Airbound是一家印度初创公司，专注于自主无人机的研发，最近筹集了3700万美元的新资本，以推动货物空中运输的成本接近地面运输的卡车运输。此次A轮融资由Greenoaks主导，DoorDash、Lachy Groom、Lightspeed和Humba Ventures也参与了投资，这距离Airbound之前筹集的865万美元种子轮融资不到一年。通过这轮融资，这家成立三年的初创公司总共筹集了近5000万美元。Airbound及其他在这一新兴领域的初创公司认为，无人机在某些情况下可以比公路上的车辆更快、更便宜地运输货物。尽管已有成功的案例，然而无人机交付仍然远未达到卡车运输的规模和多样性。Airbound试图通过重新设计飞行器来缩小这一差距，使其在与地面运输的竞争中更加具有优势。传统的飞行器在承载自身重量而非有效载荷时消耗大量能量，从而使飞行成本高昂，尤其是在运输较小负载时。Airbound的解决方案是构建垂直起飞的无人机，设计重量低于其所承载的货物，创始人兼首席执行官Naman Pushp在接受采访时表示。Airbound目前的无人机名为TRT，重约3.3磅，可携带约2.2磅的有效载荷。其下一款版本正在开发中，预计重量约为6.6磅，能携带最多11磅的有效载荷，Pushp告诉TechCrunch。该初创公司为其无人机采用火箭般的尾坐式设计，使其能够垂直起飞和着陆，然后再转向水平飞行。Pushp表示，Airbound计划在开发更大型飞行器的同时保留垂直起飞和着陆的能力，以避免对跑道的依赖。“我们希望构建一个在成本上与卡车运输平行的世界，”他说。Airbound成立于2023年，已经在印度南部的本杰鲁鲁和冈图尔完成了超过13,000次自主飞行，Pushp表示。其中包括与印度医疗网络Narayana Health的1000多次飞行，通过无人机在各医疗设施间运输诊断样本。这家初创公司在Narayana的航线上仅使用一架无人机，飞行诊断样本约2.5英里，耗时约7分钟。根据Pushp的说法，这些样本通过卡车运输时，考虑到等待足够样本捆绑进行公路运输的时间，通常需要三到五小时。该合作伙伴关系正在扩展，包括位于本杰鲁鲁的新Banashankari医院，该医院没有现场诊断实验室或血库，而是依赖Airbound的无人机与集中设施连接。三城市无人机网络Airbound的目标是创造一个连接安得拉邦三个城市的无人机交付网络。该初创公司与州政府签署了一项协议，最终目标是在零售、电子商务和医疗保健交付中每天进行10,000次飞行。根据路线长度，这一每日飞行目标将需要250到1,000架无人机，尽管Pushp预计实际数量更接近250。Pushp表示，该协议并不涉及政府合同或补贴，并补充说，安得拉邦政府正在与Airbound合作，建立所需的监管框架以实现该网络。该初创公司预计将通过与其合作进行配送的公司产生收入。包括Skye Air Mobility和TSAW Drones在内的印度初创公司已经在建立空中物流业务，而其他一些印度无人机制造商，如Garuda Aerospace，也在探索交付使用案例。尽管如此，Pushp认为Airbound希望制造未来其他物流网络可以使用的飞行器，而不是仅仅成为最大的交付运营商。“那是波音的角色——所有航空公司依赖的飞机，而不是航空公司本身，”他说。Airbound在本杰鲁鲁的一个43,000平方英尺的设施中设计和制造其飞机，在那里保持机身和其他核心系统的内部加工。虽然Pushp拒绝透露其生产能力或该初创公司迄今已建造多少架飞机，但他表示，制造不会成为Airbound扩张的瓶颈。Pushp指出，最大瓶颈是监管，特别是在获得超视距（BVLOS）操作的批准，这是允许无人机超出操作员直接视线飞行的认证，对于大规模运行交付网络至关重要。这些监管限制也限制了Airbound将飞行转变为有意义商业收入的能力。此外，尽管拥有150多名员工，该初创公司仍然整体未盈利。“我们的目标是在几年内成为巨头，而不是尽快实现盈利，”Pushp说。当您通过我们文章中的链接进行购买时，我们可能会获得少量佣金。这不会影响我们的编辑独立性。