在土耳其一个主要回收中心附近的水道中发现了高水平的微塑料和其他塑料污染，这个回收中心由英国公司供应塑料废物。这个被污染的水道在暴雨后涌入农业田地，并流入一个用于灌溉作物的大运河，位于土耳其南部阿达纳市的Çukurova平原。这里是土耳其最大的、最肥沃的农业盆地之一。《卫报》的调查结果重新点燃了人们对英国在'废物殖民主义'中的持续角色的担忧——这个术语用来描述富国向管理废物规定较少的贫国出口塑料废物。英国政府曾承诺在达成全球塑料条约的谈判中减少塑料污染和消除有害塑料，该谈判去年未能达成，但尚未承诺禁止出口。条约谈判预计将在2027年恢复。作为全球最大的塑料废物出口国之一，英国在2025年出口了675,000吨废物，这是八年来的最大数量，其中139,000吨被运往土耳其。欧盟当年对土耳其的塑料废物出口同比增长19%，超过500,000吨。在英国和土耳其的环境活动人士表示，英国和欧盟的塑料废物出口正在推动导致污染的操作，城市中贫穷居民承担了代价。根据国际NGO环境调查局（EIA）为《卫报》进行的进出口数据分析，在2021年5月至2024年7月期间，约13%的英国塑料废物运往土耳其的八个回收设施。13家英国公司在三年期间向这个中心发送了545个货物，总量达52,000吨。没有证据表明出口塑料废物的公司是在非法行为。然而，英国的塑料废物出口商在各种法规下有责任确保其出口的塑料以环保的方式回收。阿达纳附近的一个塑料废物回收厂。从回收区下游的运河采集的样本的污染水平是上游地点的10倍。伊斯坦布尔政策中心的土耳其海洋生物学家塞达特·君多古杜表示，微塑料取样的结果促使他呼吁对所有塑料进口到土耳其实施禁令。“含有微塑料的污水排放到灌溉渠中，造成了农业污染和食品安全的重大担忧，”他说。他补充说，来自回收中心的塑料污染最终流入地中海，“加剧了海洋塑料的堆积”，并破坏了保护海洋免于污染的努力。根据君多古杜在《环境监测与评估》上发表的研究，从回收区下游的运河采集的样本的污染水平比上游地点高10倍。他还发现了“高度特征化于[废物]回收加工”的颗粒、薄膜和碎片。他呼吁所有设施强制安装微塑料过滤装置，并对农业区的所有污水排放进行独立监控。环境调查局的法律专家艾米·杨曼表示，由于英国继续依赖出口而不是投资减少或国内回收，这使得英国未能与欧盟“保持同步”，并造成了“结构性失衡”。“这导致污染在国外发生，而在英国本土无法容忍，并将对土耳其社区造成灾难性的健康、经济和环境损害，”她说。这些发现进一步增加了“不可辩驳的证据基础，揭示了英国废物出口系统中的废物殖民主义，”她说。特朗普调查局在2021年的调查中发现，来自英国超市的塑料废物在阿达纳被倾倒和焚烧。同年，土耳其政府宣布禁止某些废物，包括聚乙烯，然而聚乙烯在94%的英国塑料废物出口中使用，包括酸奶容器、沙拉袋和塑料薄膜，但在回收行业的压力下撤销了禁令。欧盟最近对塑料废物出口实施了严格控制。从11月开始，除主要富有的经济合作与发展组织（OECD）国家以外的出口将被禁止。环境活动人士担心，这可能导致更多废物出口到土耳其——一个OECD国家，已经是欧盟废物的主要进口国。英国环境、食品和农村事务部的一位发言人表示：“目前已经在英国立法中，对废物出口设定了严格的控制。参与废物出口的企业必须确保他们运输的废物以环保方式管理，我们已经采取行动进一步减少我们对废物出口的需求。