亚特兰大和西雅图——在世界见证弗里曼摇摆之前，曾经有弗里曼臀部。去年11月，在一场与乌拉圭的友谊赛中，美国男子国家队后卫亚历克斯·弗里曼从奥斯顿·特拉斯提那里接到一个传球，利用臀部假动作绕过后卫罗纳尔德·阿劳霍，巧妙应对中场球员马努埃尔·乌加尔特的挑战，并将球射入对方球网，打入他当晚的第二个进球，帮助球队获得5-1的胜利。他的父亲、前全职业宽接球员安东尼奥·弗里曼出席了比赛，几乎抑制不住自己的兴奋。接下来几天，他的前格林湾包装工队队友德里克·梅耶斯、莱罗伊·巴特勒和K.D.·威廉姆斯注意到了这一点，似曾相识的感觉非常明显。“哦，见鬼，我看到了弗里曼的臀部。他绝对继承了你的臀部。”一位前队友告诉安东尼奥。“他跑得就像你跑短路线一样。”又一位队友这样说道。当年长的弗里曼坐在亚特兰大威斯汀酒店的大堂里，进行演示。“当我跑短路线时，我必须不断地把重心从一只脚转移到另一只脚。”他说，边示范边用重心移动。“当他在那个进球上遇到对方后卫时，他也是这样做，带着球来回晃动，最后踢出那个球。”他补充道：“然后我回去看了一些视频，我看到了我跑短路线的样子，我心里想，'他得到了我的臀部。'”周五，在一场世界杯小组赛中与澳大利亚交锋，世界也看到了弗里曼的跳跃。在塞尔吉奥·德斯特的射门被高高弹起后，弗里曼反应最快，头球攻门击败了澳大利亚门将帕特里克·比奇，轻松入网。这个进球最初因越位被判无效，但经过长时间的VAR审查确认弗里曼没有犯规，进球有效，这令球迷和他的队友们非常高兴。“当宣布进球时，我回头看到我的队友们朝我跑来。我想，‘哦天哪，’然后我得跑过去。”他在赛后的混合区说。“我最终和他们一起跑去庆祝，我觉得这让我在当时非常感动。”这也是一个家庭圆满的时刻，几乎在30年前，他的父亲在包装工队以31-10击败西雅图海鹰队的比赛中打入两个达阵。“我认为对我来说，这展现了家族的伟大。”弗里曼说。“这也表明他能成就伟大，而我也可以以我自己的方式取得伟大。我觉得这也显示了，拥有一个成功且可以指导我的父亲是多么的美好。”安东尼奥的总结更加简洁。“看得太棒了。”他通过短信说道。不仅仅是臀部和跳跃让年轻的弗里曼在这个夏季世界杯中取得了首发位置，还有他那双腿和智慧，更不用说他似乎有着无穷的努力欲望。弗里曼的进步——无论是为俱乐部还是为国家——都是令人震惊的。一年前的这个时候，他刚开始在奥兰多城SC担任首发三个月，刚刚获得了首次被征召入选美国队的机会。现在他正在和西甲球队比利亚雷亚尔一起踢球，在主教练毛里西奥·波切蒂诺的混合阵型——有时是三后卫、有时是四后卫的体系中，他在右后卫的位置上的表现出色，让美国队主教练对塞尔吉奥·德斯特推进到边锋的更有攻击力的角色感到放心。“我觉得过去一年发生了很多变化，我必须去适应。”年轻的弗里曼在接受ESPN独家采访时表示。“如果你在一年前告诉我我会在世界杯上比赛，我会想，‘你在逗我吗？’……这意味着机会来得更快了。现在的问题是，我怎么去把握这些机会？我该如何实现它们，并对我所能提供的感到满意？我觉得知道这些，真的是不真实，对吗？但我认为你必须一步一步来。”在这届世界杯上，弗里曼就是这样做的，敏锐地选择进攻的时机，同时也提供了后场的速度，以稳固在过渡中时常显得脆弱的防线。波切蒂诺在与托特纳姆热刺、切尔西和巴黎圣日耳曼等球队执教的多次经历中，对弗里曼的进步感到惊讶。“他的进化是巨大的。他是一个很谦逊的人。”波切蒂诺在澳大利亚比赛后说。“他有一个惊人的条件。他想学习，总是听取意见。他是一个你知道和他在一起真是乐于其中的球员。不仅仅是教练，和他在一起。他是一个可爱的人，也是一个了不起的球员。对我来说，他有潜力成为世界上他位置上最好的球员之一。”