7月15日——萨沃伊——在过去四十年的伊利诺伊男子篮球历史中，只有两支队伍知道四强赛后的那一赛季是什么感觉。最近的一次发生在2005-06赛季，当时迪·布朗、詹姆斯·奥古斯丁和他的队友们紧随2005年NCAA亚军的辉煌成绩。那一令人难忘的赛季仍然是项目历史上最成功的球队。 广告 2005-06赛季的伊利诺伊队必须学会如何在没有两名首轮NBA选秀球员——德隆·威廉姆斯和卢瑟·海德，以及被低估的首发球员罗杰·鲍威尔二世的情况下赢得比赛。这三名球员在2004-05赛季对37胜2负的伊利诺伊队至关重要。布鲁斯·韦伯的球队在2005-06赛季最高曾排到第六位。亮点包括在北卡罗来纳州的胜利、在布拉金权游戏中以32分击败密苏里，以及对10强球队密歇根州立大学的两场胜利。斯巴达队在大十联赛锦标赛首轮以五分之差复仇，杀入印第安纳波利斯的康塞科体育馆。伊利诺伊队在NCAA锦标赛中获得了第四号种子，被送往圣地亚哥进行早轮比赛，在首轮以78-69战胜空军队。第二轮对阵华盛顿队和明星布兰登·罗伊时，伊利诺伊在下半场曾领先11分。但华盛顿队奋起直追以67-64获胜，结束了布朗的辉煌大学生涯。伊利诺伊队以26胜7负完赛，并在常规赛最后一轮中排名第13。锦标赛后的排名在2024年才开始添加。 广告 巨大的鞋子需要填补 就像2005-06赛季一样，1989-90赛季的伊利诺伊队也返回了一名明星后卫：肯达尔·吉尔。此外，首发球员斯蒂芬·巴尔多和第六人马库斯·利伯提。正如在2005-06赛季一样，吉尔领导的球队也失去了上一赛季的两名NBA选秀球员：尼克·安德森和肯尼·巴特尔。尽管安迪·考夫曼和巴尔多的得分接近，但吉尔和利伯提是唯一的两位得分上双的球员。鲁·亨森的球队以11-0开始了赛季，攀升至全国排名第四。但在1月6日以91-74惨败于明尼苏达州后，为伊利诺伊队的赛季收尾铺设了崎岖的道路。在大十联赛锦标赛前的日子里，该队以10-8的战绩结束。 广告 伊利诺伊在64队的NCAA锦标赛中作为第五号种子参赛。它被送往德克萨斯州奥斯汀，在第一轮以88-86被第12号种子戴顿队爆冷击败。出错的原因是什么？ “在我们四强赛后的那一年，我们没有真正遵循蓝图，但我们的人员也不同。”吉尔在周一他在伊利诺伊大学橙蓝课程的年度慈善高尔夫球赛上说。“我们没有在每个位置上都拥有40英寸的垂直跳跃运动员。我们不得不在某种程度上改变那种风格。” 接下来是什么？ 现在，当前的球队的工作是跟随一支入围过四强的球队。 广告 前八名球员中有五名回归，其中三名上赛季为赢得28场的伊利诺伊队打出双位数得分的球员安德烈·斯托亚科维奇、大卫·米尔科维奇和托米斯拉夫·伊维西奇回归。当然，得分王和NBA首轮秀凯顿·瓦格勒在NBA夏季联赛中在洛杉矶快船队发光发热。凯兰·博斯韦尔也很难替代，不仅因为他的进攻贡献，还有来自防守角度和更衣室领导力的贡献。但吉尔对当前球队的机会很看好，希望能继承去年的成功。可能在2027年国家半决赛开始时再度获得四强资格。 “他们比去年更强大。”吉尔说。“复制凯顿所做的事将会很困难。但如果你能通过组合做到这一点，那么你就能在某种程度上获得成功。这些家伙知道这是需要的。” 广告 他给球队的建议是：保持饥饿并遵循蓝图。对印第安纳波利斯卢卡斯油田输给康涅狄格州的71-62赛季终结痛苦将对当前的伊利诺伊队大有裨益。那些在四月初那个晚上在场内的人，以及那些即将在下个赛季第一次穿上伊利诺伊球衣的人。 “为了迈出下一步，你需要知道这种感觉。”吉尔说。“希望，如果我们能今年再次回到四强，那将不会是最终的目标，最终的目标应该是全国冠军。我对我们的机会充满信心。”