索非亚·穆莱，一名实验室技术员，在乌干达恩特贝的乌干达病毒研究所的病毒出血热实验室内处理对照样本。该实验室是检测埃博拉样本的主要中心之一。哈贾拉·纳尔瓦达/Getty Images隐藏标题切换标题哈贾拉·纳尔瓦达/Getty Images 刚果民主共和国的卫生官员从四月中旬开始担心可能出现的埃博拉病例。该国东北部的死亡事件似乎可能是由致命病毒造成的，这促使官员采取采样措施。他们将样本送往布尼亚的实验室。"第一批样本于4月30日进行了检测，"刚果民主共和国国家生物医学研究中心总主任让-雅克·穆耶姆贝说。实验室使用GeneXpert机器对样本进行了测试，该机器自动化地检测病毒DNA的特定片段。结果显示埃博拉阴性。几个星期后，更多样本的结果也是阴性。最终，官员们将样本送往几百英里外的金沙萨进行更专业的检测。结果显示埃博拉阳性。问题是，GeneXpert，这一刚果民主共和国埃博拉监测的支柱机器，无法检测正在传播的稀有种类，穆耶姆贝说。因此，直到5月中旬，官员们才发出了警报，宣布爆发埃博拉Bundibugyo。这个月的延误使得疫情扩大，成为有史以来最大的埃博拉疫情之一。疑似病例激增，超过1100例，实验室在处理进来的样本时面临困难。 "初期反应因缺乏适当的现场诊断工具而受到显著影响，"独立非营利组织国际大流行准备秘书处的资深技术顾问卡亚·多米尼库斯说。如果官员无法及时检测，就无法让患者隔离，防止病毒传播，她说。此后，响应措施至少在一定程度上有所跟进。 "诊断能力相比三周前已经显著改善，"世界卫生组织的健康紧急警报和响应行动主管阿卜迪拉赫曼·马哈穆德说。案件积压已基本消失，但他警告说，目前的检测能力不足以跟上美国疾病控制和预防中心预测到八月可能达到20000例的疫情。 "我们非常清楚我们仍然落后，"马哈穆德说。如果传播持续，无论是从地理上还是病例数量增加，我们将需要额外的应急措施。 困难的诊断情况 目前，检测试剂能力改善的一个重要原因是名为RADI-One的机器。它是一种能够在患者样本中检测Bundibugyo的设备，且比典型的实验室检测需要更少的培训和设备。这种易用性使其能够在靠近疫情的小诊所中部署，包括受到严重影响的矿业城镇Mongbwalu。目前，七个实验室和一个移动实验室可在刚果民主共和国东北部处理检测。根据一名实验室技术员的说法，布尼亚的实验室目前每天可以处理超过100个样本。这名技术员要求NPR不使用他们的名字，因为担心因未经授权与媒体交谈而失去工作。 "现在，我们真的没有积压，样本一到就立即分析，周转时间基本上为一到十二小时，"这位技术员说。非洲疾控中心的高级官员亚普·博姆在周三的新闻电话会议上表示，非洲疾控中心正在与世界卫生组织和刚果民主共和国卫生官员合作，计划在六月底前获得50个RADI-One检测机器。但多米尼库斯表示，可能还需要更多机器，并且"真的没有那么多机器可用。"世界卫生组织与小型韩国制造商KH Medical进行谈判以获取更多设备，但这需要时间。还有其他测试可以部署，但"它们不是传统的系统，因此需要对工作人员进行培训。"实验室检测还有另一个固有限制——患者与实验室之间的距离。 "样本运输是一个主要瓶颈。它可能需要几天，某些地区几乎完全无法到达，"多米尼库斯说。加上持续的冲突、人口流离失所和社区不信任，使得"诊断情况更加困难，"她补充道。 测试越快，反应越快 一种可以改善这种情况的工具是快速检测，类似于COVID期间广泛使用的那种。将一滴血液放在一条薄纸带上，可以在几分钟内给出结果，而不是几个小时或几天。"你检测到某人阳性的速度越快，你就能更快地将他们隔离，阻止他们继续传播，"斯坦福大学的传染病医生阿布拉尔·卡兰说。快速检测的敏感性低于实验室检测，这意味着...