2026年7月17日——下午6:29，维多利亚州最大的社区体育俱乐部之一的首席执行官理查德·欧文，拥有超过3000名青少年球员，尽管因在线诱骗一名14岁女孩进行性行为被控，但仍在这个高级职位上任职近18个月。未能暂停埃尔瑟姆野猫篮球俱乐部首席执行官理查德·欧文，或者披露其受到涉及未成年人的严重刑事指控，令政客和家长愤怒，同时引发对维多利亚州儿童工作安全检查和青少年运动员安全的严重担忧。埃尔瑟姆野猫首席执行官理查德·欧文于周五被判入狱。专家表示，欧文的案件充满了与去年的政府改革相同的重大失败，后者是因被控侵犯儿童的乔舒亚·布朗的逮捕而促成的。欧文于2024年3月被维多利亚警方逮捕，并于2025年1月被控使用通讯工具诱骗儿童进行性行为——在他刚开始担任埃尔瑟姆野猫首席执行官仅几天后。尽管欧文在5月26日被陪审团判定有罪，他仍在此职务上待到6月11日，俱乐部在社交媒体上告知其7000名会员这位51岁男子“因个人原因立即辞职”。俱乐部向《时代报》表示，尽管在5月21日了解到理查德·欧文已被控这些罪名，但“尚不清楚面临这些指控的个人是否为俱乐部的首席执行官，还是其他同名人士”。欧文因在网上性侵犯所谓的儿童而被判入狱，他指使该女孩进行自慰，并称他与她同龄的女孩进行了性行为。而欧文不知道的是，他认为自己正在与一名14岁女孩交谈的对象其实是驻昆士兰的卧底警官。2023年11月13日，欧文与“莉莉”配对，这名卧底警官假装成住在黄金海岸的14岁女孩。莉莉告诉欧文她在9年级，并且14岁。欧文回答说：“这个年龄的女孩真的让我很兴奋是不是很糟糕？”欧文问莉莉是否喜欢年长的男生，并告诉她自己是个“调皮的家伙”。他接着问莉莉是否曾自慰或观看过色情内容。然后，卧底警官与欧文转移到谷歌聊天上，欧文在床上发送了自己的照片。欧文要求她“请很漂亮”地发送自己的照片，警官回复了生成的14岁女孩样貌的AI图像。在收到图像后，欧文回应道：“天哪，你真美”和“我是不是很糟糕，我的阴茎颤动了”。他提议给莉莉发送自己的阴茎照片，并问她是否想“玩一个我告诉你做什么的游戏”。他们的对话继续变得更加色情，欧文建议莉莉进行自慰和触碰身体的某些部位。作为两个成年女儿的父亲，欧文在他们两周的交谈期间，发送了几条其他令人不安的性信息。作为首席执行官的17个月任期预计将给这个60岁的篮球俱乐部带来相当大的尴尬，俱乐部在2025年的年度报告中表示，它对儿童虐待“零容忍”。“在我们的俱乐部，每个人都必须在我们接受的道德框架内运作，包括维多利亚州篮球的行为准则、维多利亚州篮球成员保护声明、维多利亚州与儿童工作检查和我们俱乐部的儿童安全与福祉政策和行为准则，”报告称。2023年发给家庭的备忘录表示，所有员工，包括高管，都需要有效的儿童工作许可。“欧文的申请经过了全国警察检查，针对潜在的首席执行官，”野猫队告诉《时代报》。“警察检查包括犯罪历史和定罪。欧文在2024年10月22日被招聘时向俱乐部提供了一张有效的儿童工作卡证书。欧文于2025年1月6日开始担任俱乐部首席执行官。”俱乐部对危机的处理激怒了数名青少年队伍的家长，他们是在被《时代报》联系时才得知欧文被判有罪的消息。“我不知道这是谁的错，但这对俱乐部来说是一个令人震惊的形象。不告诉会员实际发生了什么，并声称他因个人原因辞职，真是很普通……他们显然认为可以把整个事情掩盖，”一位有两个青少年球员的父亲说。另一位在俱乐部打代表篮球的孩子的家长表示，她难以置信欧文如何在没有警方或政府当局干预的情况下居留在这个高级职位上。“我不知道俱乐部是否知道，但这怎么会发生？真是个烂摊子。他在想什么？他以为他会逃脱这些指控继续下去？”这位母亲说。俱乐部表示，它担心告诉家长有关事件细节的法律后果。