2026年6月30日 — 下午3:47 像许多拥有超大社交媒体影响力但缺乏建设性同伴支持的青少年一样，尼尔这只海豹正在表现出一些引人担忧的表演性行为，这让负责照料和监督他的工作人员非常担心。尼尔是一只五岁的象海豹，出生于南塔斯马尼亚，他每年会在出生地附近的海岸上爬上岸两次——一次是在十月换毛，另一次是在交配季节的中期。在他早期作为一只只有半吨重的顽皮幼崽时，尼尔常常与交通锥嬉戏，或躺在车道或人行道上，吸引了一大批全球观众关注他海岸探访的社交媒体帖子。今天，五岁的尼尔体重约为1000公斤，最近的视频显示他正在拆毁一排埋在地面上的路桩，并骚扰一辆停放的丰田陆地巡洋舰。塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所的象海豹行为专家简·杨博士表示，尼尔出生在塔斯曼半岛，可能是在一位缺乏经验的年轻母亲身边成长，因此他的教养可能不够好。地方当局在2024年的一次访问中敦促公众给尼尔留出空间。象海豹是高度社会化的动物，通常在大型岛屿群落中繁殖。杨博士认为，尼尔的母亲可能是来自麦夸里岛的流浪海豹。但由于出生在塔斯曼半岛的城镇与村庄之间，尼尔在其一生中会持续返回这里，展现出典型的海豹“地点忠诚”。他说，尼尔的喧闹行为是一个青少年海豹的典型表现。在海豹群落中，年轻雄性是“相当好斗的”，杨博士解释道：“所以如果尼尔生活在一个正常的象海豹群落中……他会有其他象海豹可以互动。他们会互相打斗，堆在一起。” “他们会稍微抬起身子，然后用胸部相撞，接着稍微咬彼此。” 在塔斯曼半岛的郊区，没有其他海豹和尼尔一起玩，尼尔只能凑合。杨博士说，现在，当地社区要么享受他的拜访，要么至少默默忍受每年的打扰。她担心当尼尔达到性成熟时，这种情况可能会改变，尽管她不愿将人类情感归于这种大型水生哺乳动物，但她确实担心尼尔在孤独中可能感到寂寞。她担心，身为在一个海豹群落外长大的海豹，尼尔将永远找不到伴侣。“几年后，他将达到交配年龄，他的行为可能会有一些变化，”她说。“等他到八岁左右，他可能会变得稍微好斗一些。”当他达到完全成熟时，尼尔的体重可能会达到四吨，远远超过最近拍到他骚扰的陆地巡洋舰。目前，尼尔的恶作剧行为受到塔斯马尼亚政府海洋保护项目员工的限制，他们在他上岸时会密切关注他。有关其中一名工作人员使用棍子将他从路上驱赶的小争议——尼尔晒太阳时阻碍了交通——虽然出于好意，但不太恰当，杨博士表示。科研人员在现场通常会使用这样的策略来移动动物，这一过程进行了伦理测试。“他们都爱海豹，他们都爱尼尔。没有人想伤害尼尔；这只是为了保护自己，”杨博士指出，尼尔已经足够大，以至于无意中可以杀死一个人。在接下来的几周里，尼尔将返回大海，在接下来的几个月里，他将在数千公里的海洋中游荡，潜至2000米的深度进行狩猎、探索和成长，直到他在春天回来。关注气候变化和环境发生的核心问题。订阅我们的双周环境通讯。尼克·奥马利是《悉尼晨报》和《时代报》的国家环境与气候编辑。他还担任高级撰稿人和前美国通讯员。通过电子邮件联系。