在几个小时内，一项统计分析被强行编织成一个渴望的故事。我们祖先的“性生活”突然变得触手可及。这种转变并不是微不足道的。它将遗传传递中的不对称性转化为一个基于情感、吸引力和史前浪漫的叙述。一个场景被摆出，其中尼安德特人“罗密欧”赢得了智人“朱丽叶”的心。我们的起源故事变成了一则小报浪漫。然而，《科学》杂志上发表的这项研究并没有提及这种情况。作者正在调查一个众所周知的模式：在现代非洲以外的现代人类中，尼安德特人DNA的痕迹并不是均匀分布的，在非性染色体上更为常见，而在X染色体上则严重缺失。为了解释这种对比，作者比较了几个假设：自然选择、性别偏向的人口过程或伙伴偏好。他们的结论依然谨慎：伙伴偏好是一个可能的简约机制，但并不排除人口偏差或更复杂的情景。因此，这项研究既没有观察到吸引，也没有任何直接的偏好。它建议了一些较狭窄的内容：在其测试的模型空间内，某些情景使尼安德特人男性/智人女性类型的不对称性更为可信。在这样的模型中，尼安德特人DNA可以通过普通染色体广泛传播，而尼安德特人X染色体的传播则不那么容易，因为父亲只将其传递给女儿。这并不是微不足道的。但这也不是两个人口间吸引力的直接观察，而展示一个统计模型可以产生的遗传模式并不等同于证明这个模型在历史上是成立的。X染色体关于社会生活的沉默 一旦我们从遗传数据转向其历史和社会含义，解释就变得脆弱。染色体并不忠实记忆我们祖先的社会生活。尼安德特人DNA在X染色体上稀少这一事实本身并不能让我们重建旧石器时代的社会组织或这些人群的性偏好。当两个密切相关的群体杂交时，性染色体的行为与其他染色体不同。它们常常对不相容性和自然选择更敏感。以一位尼安德特父亲和一位智人母亲为例。他们的孩子确实在许多染色体中接收到尼安德特人DNA。但是父亲的X染色体并不传递给儿子，而是传递给女儿。因此，它在一代到下一代的传播变得更加困难。此外，在密切相关群体之间的杂交中，雄性往往生物学上更脆弱，生存或生育问题更大。这就是性染色体，特别是X染色体，能更快地消除来自另一个群体DNA的原因。因此，X染色体上尼安德特人DNA的稀缺可能反映出一种经典的生物现象，而不是一种持久的色情选择的痕迹。因此，今天观察到的信号可能有多种原因。作者本身并不将“伙伴偏好”作为直接证据呈现，而是作为他们统计模型中最简单的解释。他们明确表明，这并不排除性别偏向的人口过程或其他更复杂的情景，其中自然选择、差异迁移和性别不对称性可能共同发挥作用。遗传学检测传播。它并不重建一个社会。它既不会告诉我们这些联盟是否涉及联盟、绑架、不对称交换、暴力或选择，也不会告诉我们是谁决定的，男女在群体中流动的制约条件是什么。在染色体模式与生活场景之间，仍然缺失一个完整的世界：社会建构、住所规则、等级、冲突和集体之间不对称的世界。尽管基因具有强大能力，但它们并不诉说过去的爱情。它们只会讲述存留下来的东西。埃尔西德龙在讨论中的变化 这时，考古学和文化人类学再次变得决定性，因为基因不足以基于尼安德特人与智人之间的接触重建社会情景。因此，我们必须离开《科学》文章，依赖其他类型的证据来间接了解尼安德特人群体的结构。在这方面，西班牙北部的埃尔西德龙遗址提供了一个特别强有力的基础，可以让我们依靠。研究人员在那识别出至少十二具尼安德特人的骨骼。最明显之处在于成年人。三名男性共享相同的线粒体谱系，而三名女性则各有不同的谱系。然而，线粒体DNA仅通过母亲传递。由此，研究人员得出了一个简单的解释，其深远的影响是：男性可能留在自己的群体中，而女性则……