不久前，他的教练朱利安·纳格尔斯曼公开指责了他 - 但德尼兹·乌达夫正在证明自己是德国世界杯的关键球员。在与科特迪瓦的戏剧性2-1逆转胜利中，乌达夫打入两球，进一步突显了他的价值，首次将德国队送入世界杯淘汰赛阶段，自2014年冠军赛以来。他在两场替补出场中贡献了三粒进球和两次助攻，累计参与五个进球，这在自1966年以来的世界杯上是替补球员中并列最多的（与喀麦隆的罗杰·米利在1990年并列）。然而，在3月对阵加纳的比赛中，他作为替补打入绝杀球后，乌达夫在德国世界杯阵容中的位置并不确定，与纳格尔斯曼的公开争吵引发了关注。乌达夫曾公开表达他希望争取首发位置的雄心，结果前RB莱比锡和拜仁慕尼黑的经理警告他这样的话会给自己施加不必要的压力。纳格尔斯曼表示，如果乌达夫从一开始就上场，他可能不会进球，后来他还透露自己已经向这名前锋道歉。此后，乌达夫用出色的表现证明了自己。因此，他现在在世界杯首发阵容的争夺中处于强劲地位，迄今为止在11场国际比赛中打进9球。在被问及乌达夫是否能够在周四（英国夏令时21:00）对厄瓜多尔的最后小组赛中首发时，纳格尔斯曼回答说：“是的，绝对可以。我之前说过，我们可以讨论许多不同的方法。为什么我应该破坏他的状态？他替补出场两次并且两次进球。” 这是这位足球运动员在挑战预期的过程中，精彩旅程的最新一章。凭借对科特迪瓦的双响，乌达夫成为自米罗斯拉夫·克洛泽在2002年后首位在世界杯首秀中打入两个进球的德国球员。这是精英水平的对决 - 但曾几何时，甚至参加世界杯对乌达夫来说都是一个遥不可及的梦想，因为他在14岁时被维尔德·布伦门拒绝。17岁时，他作为德国第三级别的半职业球员，每周赚取120英镑，同时将自己的足球生涯与在工厂进行八小时轮班的全职工作结合在一起。“当维尔德在14岁时告诉我，因为我太矮，他们认为我没有未来时，我心碎了，”乌达夫在接受比利时媒体7sur7采访时说。“但是我没有放弃希望。17岁时，我离开父母家签约加入德国第四级别的哈维尔斯，在那里我将比赛和训练与全职全日制工作相结合，操作激光机在工厂工作。“我早上大约四点起床，去工厂，然后去训练，晚上八点左右回到家……第二天再做一次。“我必须做这份工作来维持生活，因为我无法仅靠踢球的收入生活。”乌达夫在2020年加盟比利时第二级球队联合圣吉洛瓦，帮助他们在次年获得晋级，随后在顶级联赛中打进25球，这为他赢得了加盟布莱顿的机会。然而，在2022-23赛季的22场英超联赛中仅打进五球后，他被租借到斯图加特，斯图加特在2024年永久签约了他。乌达夫在2025-26赛季中打进19个德甲进球，排名射手榜第二，仅次于哈里·凯恩，从而获得了世界杯名额。纳格尔斯曼在德国先后对古拉索和科特迪瓦的胜利中偏爱阿森纳的凯·哈弗茨作为前锋 - 但乌达夫现在已为重新考虑提供了有力的理由。“当比赛打开的时候，他的跑动非常出色，”德国主帅说。“我可以说保持你的状态，不如让你作为终结者上场。他确实达到了世界杯的最高水平。“我可以把他放在首发阵容中。每名球员都希望首发，但我想他对现在的状态感到满意，因为他扮演了重要角色，我们对他的表现感到满意。“对德尼兹来说很明显，上场替补时他为我们付出了很多。在最后一场比赛中，德尼兹不需要准备，他可以马上跳入比赛。”在他为德国的最后一场首发中，乌达夫在5月31日以4-0战胜芬兰的友谊赛中打入两球并提供一次助攻。“这是一种很好的感觉，”这位斯图加特前锋在对科特迪瓦的比赛中获得最佳球员奖后说。“上次我想得到这个奖项，但没有成功。真是太棒了，感觉很棒。对我来说，获得这个奖杯是非凡的，但重要的是我们赢得了比赛，并晋级下一轮，看看会发生什么。”如果他保持这种状态，更多的荣誉可能会随之而来 - 也许还有德国争夺第五个世界杯冠军的最大奖项。