我从未想过会用一个大城市交换我的乡村家乡，但现在我从未如此开心。——阿比盖尔·阿里。长大后，我唯一想做的就是离开北卡罗来纳州的埃登顿乡村家乡，搬到一个大城市。埃登顿的人口不足5000，只有一家大型超市，市中心实际上只是由一条短短的主街组成。几乎每家酒吧和餐馆都会在晚上10点整关门，而且走在街上几乎每五分钟就会看到熟悉的面孔。我厌倦了小镇生活，渴望一个充满刺激体验、时尚餐馆、专业剧院制作和高水平活动的地方——这些都是我在成长的地方从未找到的。终于，在我23岁的时候，我终于来到了我梦寐以求的那个大城市，我搬到芝加哥追求我的新闻学硕士学位。当我打包行李时，我发誓再也不会回到我的乡村根源，甚至没有想过我会想念他们。结果我发现我对这两件事都错了。尽管我非常喜欢住在芝加哥，但我无法让生活顺利下去。住在芝加哥让我感觉无尽的机会就在指尖。——阿比盖尔·阿里。当我到达芝加哥时，我立刻爱上了这个城市的活力。我无法相信一个地方有这么多机会。我觉得总有新的事物可以尝试，我可以做任何事，成为任何我想成为的人。每个工作日，我都会在一栋俯瞰芝加哥河的高楼上上课。每周至少一次，我和朋友们在一家豪华餐厅吃晚餐，有时还会去当地的鸡尾酒酒吧。住在芝加哥的第一年是个狂热的旋风，充满了完成学校作业和建立友谊的时刻，我爱它的每一秒。毕业后，我的很多朋友分散到全国各地，我同时在多份兼职工作之间平衡。突然间，这座城市看起来不再如我第一次到达时那样光鲜亮丽。在我完成研究生课程一年后，我仍然无法在芝加哥找到全职工作，这使得在美国最昂贵的城市之一生活变得更加困难。就在那时，我真正开始想念我的家乡。因此，在城市待了两年后，我做出了一个艰难的决定，搬回家和家人一起生活。我打包的每一个箱子都让我感觉像是在放弃自己在大城市的梦想。我担心回到北卡罗来纳州的小农庄时我的生活会有多么不同。我会感到孤独吗？我能交到朋友吗？我会后悔这个决定吗？我会让年轻的自己失望吗？至少我告诉自己，我不需要在家待太久。我的计划是只和家人住几个月，申请其他大城市的工作，直到找到一份工作，然后再回去过我的梦想生活。与当地人相处让我再次爱上了我的家乡。——阿比盖尔·阿里。我刚回来的时候，就开始为当地报纸做自由撰稿人，在那里我不断与认为这个地方是世界上最好的埃登顿居民交谈。在工作中，我了解了对当地人来说最重要的事情，包括影响虾民的州法案、在市中心聚会时出现的巨大公牛，以及宪法日举行的历史重演。虽然一些地方活动和问题感觉小众，有时让我忍不住大笑，但目睹人们对这个地方的深厚热爱，让我内心的某个小部分打开，揭示了我对它的热爱。等我在当地公立高中找到工作时——那是我七年前毕业的地方——我从亲眼目睹社区对这个地方的奉献，发现我对故乡的自豪感愈发强烈。我无法相信养活我的地方充满着如此多的奉献、忠诚和深情。随着时间的推移，再次搬出我的小镇似乎并不是那么吸引人。我回到了起点，我感到无比快乐。——阿比盖尔·阿里，回到家六个月后，我意识到我不想离开，也不知道为什么我年轻时那么急着离开。别误会，乡村的北卡罗来纳州并不是芝加哥地区，但我在这里的日子仍然充满了活动、社交和美食——只不过规模较小。我开始欣赏在我走的每个地方看到熟悉的面孔。知道他们为让埃登顿变得更好付出了多少心血和灵魂，让人倍感舒适。日子飞逝，我晚上总是累得倒在床上。在芝加哥，我有乐趣。但在这里，一个我心中珍视的更小的地方，我感到完整。我觉得我所做的事情和我所处的地方更加重要，正因为如此，我真的是有史以来最快乐的。所以，我回来了。