在1977年8月20日，美国宇航局发射了探测者2号航天器，执行探索外行星的任务。尽管名称如此，这实际上是美国宇航局当年发射的两个探测者任务中的第一个。探测者2号：在巨行星间航行。由于行星的罕见排列，美国宇航局有机会发送航天器进行前所未有的旅程，探索木星、土星、天王星和海王星。虽然探测者1号在土星之后结束了其行星任务，但探测者2号完成了通往海王星的12年旅程。但它们并没有就此止步！探测者1号于2012年离开太阳系，进入星际空间，而探测者2号在2018年紧随其后。随着它接近50年的运行，探测器仍在从三个正常工作的科学仪器返回数据。美国宇航局的探测者2号于1977年8月20日发射（图像来源：美国宇航局）。 其重要性 近半个世纪之后，它仍然是唯一一艘访问我们太阳系中所有四个巨行星的航天器，也是人类迄今为止唯一一艘飞越天王星和海王星的航天器。探测者2号在这些行星的卫星上带来了许多令人惊讶的发现。它拍摄的海王星最大卫星特里顿的图像显示出活跃的间歇喷泉，喷发出氮气，直冲数英里高于表面——使它成为太阳系中仅有的三颗地质活跃的卫星之一（根据欧罗巴夸克的发现，这个数量也许变成四个）。在超出其原始任务的数十年后，探测者2号开始研究库伊伯带的环境，超越太阳的保护日球层，为科学家提供了来自这个没有航天器设计到达的区域的测量。探测者2号的钚能量供应每年效率下降约四瓦特，而美国宇航局的工程师最近能够通过关闭若干非科学组件来减少探测者2号的能耗，以适应一种更少要求的航天器取暖方法，同时它继续不断远离太阳。 汉内克·维特林是一名多媒体记者，居住在太平洋西北地区，报道未来航空的发展，工作于FutureFlight.aero和《航空国际新闻》，曾担任Space.com的航天和天文学新闻编辑。作为一名拥有十多年科学新闻经验的编辑，她曾为《书籍教室杂志》、《MedPage Today》和橡树岭国家实验室的计算科学联合研究所撰写文章。在她家乡田纳西州诺克斯维尔的田纳西大学学习物理后，她从纽约大学获得科学、健康和环境报道（SHERP）的研究生学位。汉内克于2016年加入Space.com团队，担任撰稿人和制作人，涵盖包括航天飞行和天文学在内的主题。她目前与她的猫和两条蛇一起生活在西雅图，这是太空针塔的故乡。在闲暇时间，汉内克喜欢探索落基山脉，享受大自然，寻找黑暗的天空以欣赏宇宙。