北京：在堪培拉红砖建筑的北部地区，前外交官格雷厄姆·弗莱彻提供了一个直言不讳的类比，描述了如果有机会的话，北京希望与澳大利亚的关系如何发展。他说：“在一个理想的世界里，中国希望澳大利亚成为一个南半球的柬埔寨。”他提到这个东南亚国家对北京的经济和政治依赖程度已经高到被视为附属国的地步。“但这永远不会发生。”格雷厄姆·弗莱彻，前澳大利亚驻华大使，周五在堪培拉的交流。 自从弗莱彻担任澳大利亚驻中国大使的任期结束已经超过两年半了。他在任期间正值自1972年高夫·惠特拉姆建立外交关系以来，双边关系中最持久的危机时期。他坚称，澳大利亚与中国的关系已经因这一时期而永久改变，而阿尔巴尼政府所追求的稳定政策，旨在为波动性打下基础，不应被误认为是重置。“中国会说，如果我们同意，明天就会重置。我们不称之为重置，因为我们不希望人们说，‘让过去的过去吧。让我们回到起点’。”他说，“我们不会回去。现在是不同的关系。基本上是双方的自利伙伴关系。”他认为，中国正在全力挑战美国的全球主导地位，尽管北京对此的说法相反，但将利用其权力来重塑国际秩序，以利于自己。虽然澳大利亚应当关注，他表示，但北京的雄心与实施其目标的能力之间存在鸿沟，即便美国总统唐纳德·特朗普将美国的重心转向反国际主义，撤回其传统的领导角色。“中国的实力和影响力正在增长。这是不可否认的，”他说。“它想成为亚洲的强国，但要获得这种领导地位，它将不得不更加努力，因为它根本没有这种地位。“它可以在这里那里施加影响，派船到处航行。但那又有什么呢？他们已经这样做了一段时间。美国也在这样做，并且在重要的地方具有更大的影响力。”他说，澳大利亚可以预期该地区将变得更加竞争激烈，但中国的邻国不会轻易屈服，指出印度、日本、韩国和越南都将对中国的扩张势力和影响力感到担忧。通过视频通话从堪培拉与北京交流时，线路时而冻结，因为VPN在与中国政府的所谓“防火长城”斗争以逃离西方互联网的控制。这通电话本身具有一种完整的回归感。自2024年末以来，三家澳大利亚媒体重新开设了中国办事处（该出版单位于2月份重新返回），这是弗莱彻在担任大使的最后几个月力促的事情。对于许多澳大利亚职业外交官来说，接受媒体采访是对他们舒适区的考验。他们在社交、情报收集、分析和背景简报方面非常擅长，但通常对看到自己的名字出现在媒体上感到抵触。这是一个公共评论通常被选举官员专属的工作条件。弗莱彻在回到堪培拉后保持低调，即使在去年结束了40年的公共服务生涯后，仍然回避媒体的聚光灯。他在外交与贸易部担任的许多职务中，有三次被派往北京和两次担任北亚事务部门负责人，形成了他成为国家顶级中国政策专家之一的角色。现在，在作为一名普通公民的一年后，他已经以非驻留研究员的身份步入智库界，成为洛伊研究所的研究员，发布一些曾经仅限政府耳闻的坦诚见解。“中国显然想在所有方面都获胜，并在全球范围内取代（如果不实际取代的话）美国的领导角色，”他在一篇名为《是的，中国确实寻求霸权》的文章中写道，该文在中国观察者中广为流传。在本周发布的一份报告中，他得出结论，澳大利亚和中国已经找到了一种脆弱但“足够好的”基础来锚定长期的工作关系。在中美分析领域，通常会将专家区分为鸽子与鹰的光谱，从所谓的“对中国温和”的倡导者，倾向于优先考虑接触和经济联系，到国家安全的强硬派，希望澳大利亚对北京的军事扩张和人权侵害采取更对抗的立场。弗莱彻可能会在这两种阵营中找到批评者。他认为，稳定政策已被证明有效，充当了一个电路断路器，使北京从对堪培拉的经济胁迫运动中找到了一个面子保全的下坡路，而堪培拉则在任何国家利益上没有退让。