医学插图描绘了志贺氏菌，这是一种导致腹泻疾病的主要病因。Smith Collection/Gado via Getty Images。腹泻在美国这个夏天成为热门话题，数千例爆发性腹泻病例被追溯到被污染的生菜中的环孢子虫——目前在密歇根州已确认首次出现的两例死亡。在世界的其他地方，腹泻是一个持续且致命的威胁。每年有超过100万人死于腹泻疾病，例如痢疾。近一半是5岁以下的儿童。乍得的儿童死亡率最高：每年大约有140名儿童中就有1名在5岁之前死亡。然而，在公共卫生的领域，这种疾病往往没有得到应有的关注。这是因为研究人员所称的“粪便禁忌”——人们不愿意谈论腹泻。现在，一种疫苗候选者带来了新的希望。"严格的"试验，"显著的"反应。这种疫苗被称为WRSs2——以沃尔特·里德陆军研究所命名。它在辛辛那提儿童医院医学中心与埃默里疫苗中心的希望诊所共同测试。结果于今年夏天发表在《柳叶刀传染病》上：它在预防导致腹泻死亡的主要病因之一志贺氏菌感染方面的有效性达到89%。该研究招募了108名成年人。半数接受了疫苗——一种悬浮在液体中的减弱型志贺氏菌，就像酸奶一样。这一剂量略低于小药杯的两次接种。另一半接受了盐水注射。研究负责人、辛辛那提儿童医院儿科教授兼疫苗研究中心主任的罗伯特·弗伦克博士表示，这种减弱的细菌足以引发免疫反应，但不应使任何人真正生病。虽然参与试验的人数相对较少，但这种"严格"的设置也使得89%的数据更难掉以轻心，约翰·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的传染病医生兼疫苗科学家考萨尔·塔拉特博士说。故意暴露是一次严酷的测试——在此次试验中，81%的对照组生病，部分病例在接受抗生素之前经历了腹泻和发热。"因此，疫苗几乎预防了90%的疾病，这真是了不起。"她说，"这是我们见过的最佳效果。"塔拉特自己也进行研究，但没有参与此次试验。弗伦克感谢为该研究作出贡献的志愿者。他表示，他们在为期约一周的试验中每天获得约250美元的报酬，并参加了一项测验以确保他们了解风险。虽然这可能并不适合所有人，但他说，志愿者使得这项迅速高效的试验成为可能，而不是招募成千上万的人，等待他们自然而然地感染——并且他指出，他们的奉献对疫苗工作至关重要。儿童的祸害"在全世界，腹泻疾病是儿童的第二大死因，"弗伦克说。"而志贺氏菌是细菌性腹泻较常见的几种病因之一。"它通过被污染的食物和水传播。在卫生条件差的地区，病例更为常见。幸存下来的孩子并不总是完全康复。感染志贺氏菌的孩子常常会偏离生长曲线，并无法重新追赶上。"如果某人感染了志贺氏菌，那么他们就会出现长期的腹泻、更多的住院治疗、更多的营养不良和认知障碍，"甘比亚医学研究委员会的贾汉吉尔·霍赛因博士表示。他说，风险的高峰期出现在12到23个月之间。霍赛因自90年代以来一直在斗争志贺氏菌病例，最初在孟加拉国，现在在西非。在达卡的国际腹泻疾病研究中心，他说道，有时一天就会有800名腹泻患者就诊。"志贺氏菌患者会出现血性腹泻，会伴随发热和腹痛，"他说。"对于每一位面对志贺氏菌和营养不良患者的医生来说，这绝对是情感上的挑战。"他指出，家庭经常需要旅行一到三个小时才能到达诊所，而美国医院习以为常的诊断实验室在当地大多数没有。治疗方法是抗生素，但在某些地区，一些抗生素的耐药率超过80%，疗效可能差异很大。尽管经过了100多年的研究，但至今没有任何志贺氏菌疫苗获得许可。之前的候选疫苗的有效性远低于WRSs2：一款在年轻成年人中达到74%，但在年轻儿童中没有保护作用；一款以色列疫苗的总体有效性为28%；WRSs2的前身WRSs1的有效性为40%，且副作用更多。"这是一项非常好的有效性，"霍赛因说。"通常世界卫生组织希望达到60%的有效性，那样就不错了——但这是89%的有效性。这是一个好的希望。"但他对未来的发展提出了谨慎的建议。