尽管乌克兰武装部队在过去三年中取得了最佳表现，乌克兰在过去一周更换了其顶级军事和政治国防人员。国防部长米哈伊洛·费多罗夫于7月15日被解职，六天后，最高指挥官奥列克桑德尔·西尔斯基被替换。两位离任者都带走了一些最有能力的副手。乌克兰似乎找到了一个成功的公式，使2026年成为俄罗斯在人员损失、领土和国内经济表现方面最糟糕的一年。根据乌克兰国防部的说法，约有193,500名其士兵阵亡或重伤——这是俄罗斯首次按月平均损失32,000人——而乌克兰的外交情报署估计，目前无法达到招募目标。据华盛顿智库“战争研究所”称，这种痛苦导致俄罗斯的净增幅仅为81.1平方千米，而获损的比例趋势正在朝乌克兰有利的方向改善。如果说6月是俄罗斯行动的灾难性月份，仅获得30平方千米，那么根据ISW的报告，7月迄今为止更糟，俄罗斯军队的每日净损失达到1.6平方千米。与此同时，俄罗斯在2022-24年蓬勃发展的战争经济，今年的增长只有0.2％，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京承认。乌克兰曾更换过国防部长和最高指挥官，但这是战争中首次同时进行的大规模调整，并且似乎是在内部关于战略的辩论中出现的。在费多罗夫被解职的第二天，因其解职引发的街头抗议中，西尔斯基谈到了“当前正在展示具体成果的有效战略。”在他被解职的前一天，西尔斯基在“军事新闻”网站上发表了一篇专栏文章，称“部长不应该……成为战争战略家。这不是他的任务，也不是他的责任。”他表示：“战争战略、行动计划和战场形势——根据法律，我要对最高指挥官负责。”争论的核心似乎是无人作战。西尔斯基创建了世界首个无人作战指挥部SBS，并参与了世界上第一场由于第一人称视角无人机造成至少95%敌方伤亡的战争。乌克兰的中远程无人机有效摧毁了俄罗斯的后勤和石油供应，削弱了其前线的军事力量。在他担任部长的六个月中，费多罗夫在这方面施加了巨大的压力，在四个月内购买的无人机数量超过国防部在2025年整年所购的数量，甚至动用士兵的工资资金来增加订单。西尔斯基则不同意。他在“军事新闻”上写道：“我们面对的是一个在各方面都优于我们的敌人，尤其通过炮火、航空和步兵作战。我不能在两个月内把一支百万强的军队‘转向无人机’，然后说：现在我们就是这样作战。”乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基最近在接受《金融时报》采访时表示“天空将在这场战争中起决定性作用”，并在7月20日表示，他正在“继续决定应对乌克兰的国防战略做出哪些调整，以及军事生产和供应的哪些优先事项必须尽快实施。”乌克兰正在做些什么取得成功？乌克兰在战场上开发了短程无人机的使用，以减少自身暴露并降低伤亡。该战略已经取得了成效，有效地阻止了俄军在今年的进攻。西尔斯基表示，乌克兰在5月的领土获取比损失更多，当月它开始通过俄罗斯进入其南部地区的扎波罗热和赫尔松的陆路打击俄罗斯后勤。到5月底，乌克兰在东部的卢甘斯克和顿涅茨克地区也开始干扰俄罗斯的后勤，迫使俄罗斯通过亚速海向克里米亚运输燃料和物资。然后，乌克兰瞄准这些船只。自6月6日起，乌克兰无人系统部队指挥官罗伯特·布罗夫迪表示，乌克兰已禁用196艘油轮，并摧毁了俄罗斯在克里米亚跨越刻赤海峡的渡轮运力的四分之三。作为额外的好处，布罗夫迪表示，俄罗斯被迫重新部署200个等量的无人作战指挥部“鲁比肯”来保护同样数量的船只，削弱了其前线力量。他在电报频道上写道：“在7月剩余的时间和八月上半月，SBS的‘鸟’将在黑海和亚速海摧毁那么多船只——这是我们的荣誉问题。”布罗夫迪透露，SBS本月还攻击了117个电力变电站和电站，大多数位于克里米亚，使整个半岛陷入黑暗。除了对武装部队和经济的影响，这对莫斯科也是一种负担，莫斯科计划拨款50亿卢布（6400万美元）用于补偿。