人工智能机器人在政府咨询中以数万条虚假回应涌入，试图阻止英国对一次性电子烟的禁令。2023年关于烟草和电子烟法案的咨询所有回应中有四分之三是机器生成的，这被认为是首次有组织地使用人工智能来破坏英国的健康政策制定。试图操纵咨询结果的行为于周二在《烟草控制》期刊中由来自爱丁堡大学的健康政策专家纳森·马尼医生和巴斯大学的安娜·吉尔摩教授公布。健康和社会关怀部（DHSC）使用机器人检测方法识别到其收到的118,756条回应中有90,835条，76%为机器人提交。除了两条之外，这90,835条自动回应均回答了“无烟一代”咨询中的同一问题，反对莉希·苏纳克的保守党政府关于禁止一次性电子烟的计划。DHSC表示，这些提交“常常被多次复制并以高频率从少数几个IP地址发送”。研究人员表示，这次轰炸“似乎是首例有大规模自动干预正式公共健康政策咨询的文献记录”。马尼补充说，虽然这次尝试被识别，但“威胁在于未来的活动变得更难捕捉，而我们无法捕捉到的事情是我们不知道的。这类活动是个威胁，因为它们增加了少数强大利益看起来像群众运动的可能性。”DHSC在决策中排除了90,835条自动回应。基尔·斯塔默的工党政府在2024年继承了烟草和电子烟法案，并将其制定为法律，包括禁止商家出售或供应一次性电子烟。烟草与健康行动的副首席执行官卡罗琳·塞尔尼表示：“有证据表明人工智能机器人已被用来淹没卫生部的咨询，这令人深感担忧。”她说：“鉴于烟草行业试图破坏公共健康监管的历史，我们需要警惕技术进步可能被用来进一步促进与健康政策相关的商业利益，并采取保障措施。“影响公共健康的决策必须基于可靠的证据和专业知识，而不是操纵的回应数字。”智库Demos的信息生态系统副主任阿祖拉·穆尔斯将这一破坏禁令的尝试形容为“相当令人震惊”。她说：“公众咨询是政府开放决策的一种主要方式，因此对其进行干预是一个严重问题。”“这些调查结果相当令人震惊：如果一个咨询可以这样被淹没，它便无法向决策者传达公众的真实想法，并削弱对这一过程的信任。“这是一个没有简单答案的问题。每一个阻止机器人的障碍也使真实的人更难参与，而人工智能使得虚假回应更难被发现。干预的方式可能比部门更新其审核速度更快。更好的筛查和更多的透明度会有所帮助，但没有单一的解决办法。”DHSC表示其“强有力的控制措施”识别出了影响咨询的尝试。一名发言人表示：“我们始终保持强有力的控制措施，以防止公共咨询的操纵，这些控制措施在本案例中有效地工作。“因此，虚假回应被移除，咨询帮助我们制定了创建无烟一代的开创性行动。“我们将继续对未来咨询过程中的此类干预保持警惕，并将毫不动摇地采取必要措施促进更健康的生活。