根据一项新的临床试验，每日服用益生元纤维补充剂可能有助于减轻膝骨关节炎（OA）患者的疼痛并改善身体功能。服用该补充剂的参与者表现出更强的握力和较少的痛感敏感性，而且该组的脱落率远低于被分配到数字物理治疗程序的参与者。诺丁汉大学的研究人员领导了INSPIRE临床试验，该试验测试了菊苣根、耶路撒冷洋蓟和其他蔬菜中发现的天然膳食纤维——菊粉。每日服用菊粉显著减少了OA参与者的疼痛。结果发表在《营养学》杂志上，表明支持肠道健康可能为管理一种普遍且致残的疾病提供新的方法，这种疾病通常影响老年人。 一个更简单的膝关节炎方法 全球数亿人生活在膝OA的困扰中，这是一种主要导致慢性疼痛和残疾的疾病，尤其是在较老的年龄。治疗通常涉及可能产生副作用的止痛药，或有些患者发现难以坚持的锻炼程序。“这项研究提出了一个令人兴奋的可能性，即简单的饮食改变——在早餐或酸奶中添加纤维补充剂——可能会显著减少疼痛并改善身体功能。”诺丁汉大学医学院的首席研究员Afroditi Kouraki博士表示。 益生元纤维如何影响疼痛 肠道微生物组由数万亿细菌组成，这些细菌生活在消化系统中并影响健康的许多方面，包括身体如何体验疼痛。菊粉是一种益生元，这意味着它为有益的肠道细菌提供营养。当这些细菌消耗菊粉时，它们会产生短链脂肪酸（SCFAs）。其中最重要的是丁酸盐，这是一种可以影响炎症以及全身疼痛相关生物途径的化合物。接受菊粉治疗的参与者体内丁酸盐和类似胰高血糖素肽-1（GLP-1）的水平都较高——GLP-1是一种与疼痛调节和肌肉健康相关的肠道激素。GLP-1水平的提高也与握力的改善相关，这表明了研究人员认为值得进一步研究的肠道健康与肌肉功能之间的可能联系。 菊粉与物理治疗降低疼痛 这项为期六周的随机对照试验包括117名膝OA成人参与者。参与者被分成四组，分别接受仅菊粉、仅数字物理治疗支持的锻炼（PSE）、两种治疗组合或者安慰剂。菊粉和物理治疗各自独立降低了膝部疼痛。然而，只有菊粉组的握力有所改善，且痛感敏感性减低。这些指标可以反映神经系统如何检测和处理疼痛信号。菊粉组的脱落率也明显较低。只有3.6%的参与者因服用补充剂而退出研究，而物理治疗组的退出率为21%。这个差异表明，向日常生活中添加补充剂，对于许多患者来说，比遵循锻炼程序要容易得多。Kouraki博士表示：“我们的研究结果表明，针对肠道健康采用益生元补充剂是一种安全、耐受性良好且有效的减少膝骨关节炎患者疼痛的方法。与锻炼组相比，非常低的脱落率从公共健康的角度来看也是令人鼓舞的——人们能够轻松地将这一补充剂融入到他们的日常生活中。” 一个可能的肠-肌肉-疼痛联系 首席作者、医学院的Ana Valdes教授补充道：“我们观察到的GLP-1与握力之间的联系尤其引人注目，并指向一个更广泛的肠-肌肉-疼痛轴，值得进一步研究。这不仅对骨关节炎有意义，也有助于理解肠道健康如何更广泛地影响衰老和身体韧性。”英国关节炎研究所的研究主任Lucy Donaldson教授表示：“关节炎的疼痛严重影响生活质量。我们最近的生活体验调查显示，六成的人因关节炎而大部分时间处于疼痛中。研究人员正在开始探索肠道微生物组在我们体验疼痛中的作用。这一令人兴奋的初步研究突显了饮食和物理治疗可以以不同的方式为关节炎患者带来益处。我们知道，健康食物的多样性和平衡，包括纤维，以及定期的身体活动是重要的，我们很高兴能够支持探索它们如何帮助关节炎患者的研究。