2003年2月1日，圣托马斯大学男子篮球队在客场落后明尼苏达州圣玛丽大学三分，比赛还剩12秒。对圣托马斯的球迷来说，这无疑是一个震惊的局面。该队此前在与圣玛丽的对战中已连续赢得30场比赛，追溯到1988年1月。广告 然而，圣托马斯面临着灾难。幸运的是，身高5英尺11英寸的菜鸟控卫肖恩·斯威尼另有打算。“我记得肖恩带着球冲下场，投出一个28尺的远投，而我作为年轻的助理教练在心里想着‘他到底在干嘛？’ 然而，这一投正中靶心，”2003年担任助理教练的圣托马斯主教练约翰尼·陶尔最近在电话采访中告诉《奥兰多哨兵》。他继续说道：“我们在加时赛中艰难取胜，实际上根本不该赢得这场比赛。他总是心系比赛的关键时刻。” 广告 快进到23年后，斯威尼又一次迎来了机会，这次的舞台更大，利害关系也更深。这位前圣安东尼奥马刺助理教练现在担任奥兰多魔术的主教练。二十多年前，作为新生控卫的那个重要时刻，如今42岁的斯威尼也在为他人生的下一个关键时刻做好准备。他所走的每一步——有些是有意为之，有些则非——都帮助他将成为NBA主教练的梦想转变为现实。然而，要想了解斯威尼为何在大学时如此自信地敢于投篮并命中，以及这种自信为何在他作为一名助理教练工作了13年后，成为首次担任NBA主教练依然渗透他的个性，魔术队为何最终会聘用他，你必须回到一开始，听听那些见证过他的人。广告 “对我而言，看到他在职业生涯的这一阶段取得的成功以及他拥有这个机会真的是太酷了，”陶尔说。“这是二十年不间断地全心全意投入篮球的结果。“而且，没有捷径可走。” '他是场上的优秀领袖' 在2003年那场比赛时，陶尔为在圣托马斯工作了31年的史蒂夫·弗里茨效力，这位退役于2019年的男子篮球教练是个传奇。2000年，弗里茨指派陶尔这个第一年义工助理去观看明尼苏达州大天主教高中的一场重要比赛，克雷廷-德汉希尔对圣托马斯学院。广告 陶尔的任务是考察三名圣托马斯的高年级学生。但他发现了其他人。“我记得回来时跟他说，‘他们都是好球员，但我们必须招募一个小红发的初中生。’他是场上最顽强的球员，”陶尔说。那个红发的初中生就是斯威尼，他在克雷廷-德汉希尔就读，未来的棒球名人堂成员乔·毛尔也在那里。经过追求招生机会的努力，来自明尼苏达州圣保罗的斯威尼在2002年夏天承诺加入圣托马斯大学并作为新生上场。广告 斯威尼在2003-04赛季转学到威斯康星州绿湾，但一年后回到圣托马斯。作为一名高年级学生，他入选了全联盟球队和联盟最佳防守阵容。“他始终对自己所做的一切都感到非常有责任，”现已近80岁的弗里茨最近在电话中告诉《哨兵》。他说道，“他想知道好的地方以及坏的地方，并且询问，‘我们该如何改正？’他总是那个样的球员。”他的高年级赛季开启了圣托马斯男子篮球连续12个明尼苏达州大学田径协会冠军的征程。“就像他执教的方式——我当时就可以告诉你他会成为一名出色的教练——他是一位不知疲倦的工作者，对篮球充满激情（并且）即便在那个年龄也在研究比赛，”陶尔说。广告 当他的球员生涯在2006年结束时，斯威尼以社会学学位从大学毕业，并开始执教。“他是场上的优秀领袖，”弗里茨说。“当他进入教练界时，我一点都不惊讶。凭借他在每个岗位上所做的一切，他在20年后获得的位置是他应得的。” '你永远不会猜测他的想法' 在安诺卡-拉姆齐社区学院担任助理教练（2006-07）、埃文斯维尔大学担任篮球运营总监（2007-09）、艺术学院担任助理教练（2009-10）以及北伊奥瓦大学担任视频协调员（2010-11）的过程中，始终有一个反复出现的主题：斯威尼的工作伦理和他对篮球的理解一直让人印象深刻。广告 “对于一个刚入教练界的人来说，他的成熟程度超乎他的年龄，”在弗里茨去世后接手他的马蒂·西蒙斯说，他在埃文斯维尔时聘用了斯威尼。 “他不断给我提供想法。” “有一件事我可以说……”