作为《澳大利亚偶像》的评委，创作歌手艾米·沙克花了很多时间与那些寻找机会的音乐新人在一起。这产生了一种不太舒适的似曾相识的感觉。“我在走廊上听到很多人说这有多难，比如，‘我已经努力了一整年！’我就想，‘哦，一整年吗？’”她笑着说，表现出一种开朗的、半开玩笑的同情，就像你对一个因撞到脚趾而哭泣的成年人所表现的同情。“亲爱的，这本来就不应该容易！”沙克对这一点非常清楚。在她用《大白鲨》灵感命名的艺名下建立事业之前，出生于艾米·路易斯·比林斯的她花了15年时间试图在音乐界立足。白天，她为一家全黑橄榄球队担任视频制作人，让“那些大傻瓜球员”在镜头前为企业赞助商呐喊。晚上，她写歌，把样带发给那些大多数忽视她的人，并在周末参加“摧毁灵魂”的翻唱演出。在2016年她处于低谷时，对丈夫说或许是时候放弃音乐，去买一家赛百味餐厅——但就在几天后，她那首优美、充满爱意的流行歌曲《Adore》在Triple J电台播放，突然间，“一切都变了”。这首意外的热门歌曲引发了一场大唱片公司的竞标战，获得五次白金认证，30岁的沙克获得了在澳大利亚流行音乐中不常见的商业成功，那些年的艰辛成为了她的黑马、普通人魅力的一部分。这意味着今天，十年后，她辞去了日间工作，成为全职音乐人，随着她的新专辑《Soft Pop》于周五发布，沙克面临着与她的偶像学员们不同的问题：“没有人会永远是那个炙手可热的新艺人。” ‘我需要投入到一些事情中去’“我想很多人认为，‘你正在过着艺术家的生活’——我已经出到第四张专辑了，你并不总是能保持在这个位置。”沙克说道，手高高指着，显露出隐约的沮丧。成为受人追捧的突破性艺术家要比成为要面对不同期望和负担的老牌艺人容易得多。“每个人都想成名，每个人都认为成名很棒，但其实并不是这样，”沙克说。“每个人都会改变，所有人都对你有期待，所有人都感到自己应得一切，这实在很丑陋。你会看到许多人的丑陋面。每天都在与保持头脑清醒与快乐的斗争。”我通过Zoom与沙克对话；她从她位于黄金海岸的家中上线，她仍然居住在这里（“我不喜欢变化”）。她标志性的半扎发型换成了一个随意、不拘小节的发髻，在这一个惊人坦诚的小时中，沙克会在机智、阴险的玩笑（被人认出在健身房是多么累人，“我就已经讨厌健身房！”）与对她公众形象的更多痛苦认识之间滑动。她第二次人生的好的部分显而易见：她能够“做我如此热爱的事情”作为工作，并有机会开展有趣的副业，包括在电影《野兽》中演出——她的搭档拉塞尔·克劳几年以前曾来看过她的表演，随后开始邀请她参加与妮可·基德曼的晚餐聚会，然后为她安排试镜。坏的包括对名声的抱怨，以及“音乐人在每种情况下都处于不利的境地”。她特别提到了停止澳大利亚政府向大型科技公司出售创作版权的运动；安东尼·阿尔巴尼斯似乎对此表示支持，但音乐人仍然在“不得不面对人们盗取我们的东西，”对于那些已经在没有任何同意或补偿的情况下抓取澳大利亚音乐的大型语言模型，她发表评论。“我们永远是那些做慈善演出的人，并不得不对我们并不真正想评论的事情发表意见。人们认为我们有所有的答案，但我们中的很多人其实没有……我不是一个政治艺术家，我不是想改变世界。”还有一个事实是，她的全职工作现在是写歌，这“剥夺了一些魔力”。事实上，在三张专辑中，她曾挖掘自己的浪漫历史（沙克自2013年起结婚；她的约会时代早已过去），与艾德·希兰、Blink 182的特拉维斯·巴克和强力制作人杰克·安东诺夫合作后，她感到自己似乎没有什么可以再说的——在2024年的《Sunday Sadness》之后，她干脆停止了写作。‘我不想再做一张艾米·沙克的专辑……我想让人们重新考量他们在听谁’为了将她从这种萎顿中震惊出来，沙克的丈夫兼经理肖恩·比林斯为她在英国预定了与她首张专辑的制作人丹·休姆的录音室时间——只给了她一个月的时间来写出整张专辑的歌曲。“这让我很生气，因为你永远不希望被告知去做你不想做的事情，”沙克说。“但他是对的——我需要投入到一些事情中去。”最后的截止日期迫使沙克停止过度思考，她意识到还有许多故事没有讲述。