2026年7月26日 — 下午4:03 这场比赛根本就不是木勺杯。尽管最终锁定了一位长期教练，并有一批有前途的本地年轻球员可以围绕其进行建设，但龙队还是遭遇了他们并不需要的现实检查。周日中午，黄金海岸以38-18的胜利几乎确认了不可避免的结果。圣乔治-伊拉瓦拉现在在排名第16的西部虎队后面落后8分，赛季还剩下7场比赛。奖杯柜里将不得不为联合公司历史上的第一把木勺腾出空间。这是克林特·古森和龙队的一个艰难里程碑的下午。泰坦队在NRL积分榜上排名倒数第二。然而，由于两队的状态比典型的降级者要好，而且客队远离底部，这场比赛从未真正感觉像是木勺杯。新任全职教练迪恩·杨对此非常清楚，因为龙队未能与过去六周的进步相匹配。他们的右侧防守被逐一攻破，黄金海岸通过针对凯尔·弗拉纳根和他身旁的队友，轻松地在上半场打入三次试球。丹尼尔·阿特金森的早期40-20被其他长传球解除，后者飞出边线并让对方获得了七次进攻机会。乔什·凯尔在出场几秒钟后因为在球场外击打泰坦队半后卫赞·哈里森而不必要地被记名。基亚诺·基尼在进攻龙队的中路时如鱼得水。古森的第250场NRL比赛让他参与了一切——好与坏都有。他是那个在朱比利圆形体育场开始光明的、阳光明媚的下午的人，当时他似乎是在做一件愚蠢的事，从假人后插入短侧，被三名泰坦队防守队员包围。他最后一刻的传球给了无人盯防的泰瑞尔·斯隆，证明他并不是在做傻事。从那以后，几乎所有的进攻都是黄金海岸的。新加盟的龙队球员菲利普·萨米给红V球迷带来了明年他将会给他们带来什么的一个不受欢迎的预览，他完成了一次40米的突袭。古森与家人一起带领龙队入场。博·费尔莫的传球为这个试球和第13分钟杰兰·德·格鲁特的跟进试球铺平了道路，这两个长时间的突破都是在弗拉纳根防守孤立时发生的。古森被乔乔·菲菲塔击倒，随后瓦尔·霍姆斯在片刻之后失去了他的全职卫的内传球。在一次防守中，泰坦队以16-6领先，当德·格鲁特轻松穿过薄弱的龙队防线，打入第二个试球时，真的很符合他们的风格。古森在圣乔治-伊拉瓦拉的反击中起了关键作用，他把哈米什·斯图尔特推入后场，弗拉纳根完成了这一进攻。在一次迟来的越位罚球之后，杰登·坎贝尔将黄金海岸半场的领先优势扩大到了18-12，后卫奥利弗·帕斯科通过龙队的中路快速攻门开始了下半场的得分。当坎贝尔用几个假动作让弗拉纳根上当并迅速超过他时，泰坦队在过去的七场比赛中已经取得了第四场胜利。雅各布·利德尔的一个晚试并没有改变这一结果，特别是当蒂诺·法阿苏马雷阿乌用本赛季的第一个四分之一球做出回应时。龙队拥有一批有前途的地方年轻人，以及基亚昂·科洛阿马坦吉和斯科特·德林克沃特在下个赛季的招募中引领队伍。但他们同样拥有木勺，并且在周日的比赛中完全看起来是一支倒数第一的球队。