这个故事是我们《变化的世界》系列中关于南极海冰特征的更新，该系列通过卫星影像跟踪地球表面的长期变化。与北极不同，北极是一个被陆地环绕的海洋盆地，南极则是一个被海洋环绕的大洲。由于这种地理原因，南极的海冰在冬季有更多的空间扩张。然而，冰层也延伸到更温暖的纬度，从而导致在夏季更加融化。南极海冰通常在9月份（南半球冬季结束时）达到峰值，并在2月份退回到最小值。根据美国宇航局（NASA）和国家雪冰数据中心（NSIDC）的计算，2026年的南极海冰可能在9月14日达到了年度最大范围（见上图）。在那一天，冰层覆盖的面积估计为1759万平方公里（679万平方英里），成为记录以来第三低的最大值。以下地图显示了1990年至2026年9月份（左图）和2月份（右图）南极海冰的平均浓度。白色不透明区域表示最高浓度，深蓝区则是开放水域。图像只包括冰浓度至少为15%的区域，这是科学家在卫星数据中常用的标准来计算某区域为冰覆盖区域。科学家们将这些区域的总面积称为“海冰范围”。从1979年至2014年，总体南极海冰每十年增加约1%。这种增加是否意味着有重大变化尚不确定，因为南极海冰的范围每年变化相当大。从2012年到2014年的三年连续时间里，卫星观察到冬季海冰范围的新纪录高点。这些高点发生时，北极的冰层正在急剧下降。2015年，这一上升趋势结束，2016年开始，南极周围的海冰显著减少。此后出现了一些小反弹的年份，但总体来说，南极海冰的覆盖率大多保持在正常水平以下。2023年同时出现了纪录低的最小值和最大值。科学家们将继续观察该区域，以确定下降是否是长期变化的一部分或统计波动。为了确定海冰范围，科学家依赖于配备被动微波传感器的卫星，这些传感器测量地球自然发出的微波能量。海冰比开放水域释放更多这种能量，因此在微波图像中显得突出。由于微波能够穿透云层，卫星可以定期观察海冰，无论天气如何。记录始于1978年底，由NASA的Nimbus-7收集数据，接着是1987年开始的防御气象卫星计划（DMSP）卫星，以及2002年至2011年之间的NASA Aqua卫星。在2025年，科学家开始使用日本宇宙航空研究开发机构的GCOM-W卫星的观测数据。NASA地球观测图像由Michala Garrison提供，使用数据来自国家雪冰数据中心。下载链接：2026年10月14日 NASA Earthdata 海冰。访问日期：2026年10月8日。NASA地球观测（2026年10月6日）变化的世界：南极海冰。访问日期：2026年10月8日。NASA地球观测（2016年9月16日）海冰。访问日期：2026年10月8日。NASA地球科学（2026年9月23日）北极海冰达到2026年年度最低范围。访问日期：2026年10月8日。国家雪冰数据中心（2026年9月23日）北极海冰已达到2026年最低范围；南极海冰最大值也最有可能达到了。访问日期：2026年10月8日。国家雪冰数据中心（2026年3月9日）南极海冰范围接近平均最低值。访问日期：2026年10月8日。