在东巴勒斯坦火车事故后的小镇俄亥俄州，火灾和化学物质释放造成了一次巨大的危机，杰西卡·博尔斯马在事故发生后的几周内严重暴露于从脱轨现场释放的化合物中。博尔斯马住在距离现场不到四分之一英里的地方，作为市议会成员，她必须花费大量时间协调急救人员。现在，针对暴露于灾难的东巴勒斯坦居民的首次长期研究表明，这次事件可能对她造成了影响——事故发生六个月后抽取的血液显示出慢性炎症的迹象和改变的细胞计数，表明化学暴露已损害了她的身体。更广泛地说，这项新发表的经过同行评审的初步研究表明，一些东巴勒斯坦居民的免疫系统仍在“对毒性化学物质的暴露”作出反应，以抵抗攻击或修复他们的身体。研究并未寻找特定疾病。与对照组相比，东巴勒斯坦居民显示红细胞数量更高，血红蛋白水平更高，炎症以及身体分派的攻击和“吞噬”化学物质的细胞增加。东巴勒斯坦居民也显示出修复组织损伤工作的蛋白质水平更高，而抵抗感染的细胞数量则较少，这表明对化学物质的暴露有反应。“这项初步研究显示，住在现场附近的人们的身体仍在经历毒性暴露后的抵抗和修复，”肯塔基大学的研究共同作者艾琳·海恩斯说。研究人员接下来将检查更多的居民和急救人员，以发现相同的问题。这些研究是肯塔基大学主导的一项更广泛的努力的一部分，旨在追踪东巴勒斯坦居民的长期健康问题。2023年2月，诺福克南方铁路的数十节车厢在这个有4700人口的小镇脱轨并起火。火焰靠近装有氯乙烯的油罐车，担心“重大的爆炸”，官员们在两天后采取了控制燃烧作为预防措施。在附近和城市的某些区域，强烈的化学气味在空气中徘徊了数周。二噁英的浓度比美国环保局科学家发现的安全水平高出14倍，而挥发性有机化合物（VOCs）和其他有毒物质也被释放出来。一些居民此后报告了一系列健康问题，如头痛、皮疹、呼吸问题和荷尔蒙失调。作为脊椎按摩师的博尔斯马在事故后的六个月里，时常感到胆囊疼痛、月经不规律、皮质醇水平升高，以及喉咙和鼻子瘙痒，感觉像过敏反应。博尔斯马告诉《卫报》，她的一些病人也报告了类似的问题，但她渴望从研究中获得更多的了解。“我现在感觉很正常，但我想参与，因为我想要证据——临床数据和黑白数据——来显示我可以追踪的健康指标，”博尔斯马说。“我们有了一个起点。”当监管机构在2023年2月解除撤离命令时，他们声称空气监测显示没有VOCs的风险，并允许居民返回家中。然而，公共卫生倡导者警告说，监测器可能无法检测到在如此复杂环境中存在的所有化学物质和副产品。长期接触VOCs（例如在现场泄漏的氯乙烯）与增加的炎症和东巴勒斯坦居民血液检测所揭示的其他免疫变化有关。研究指出，长时间接触VOCs会触发修复损伤组织的蛋白质的产生。博尔斯马表示，她的血液显示出修复组织的蛋白质水平升高。海恩斯说，VOCs和有毒物质可以攻击人体的每一个器官，但关于我们的身体如何抵抗和修复化学物质暴露的研究很少。免疫反应“暗示”了这种斗争，这也是研究人员首先关注这一点的原因。“我们确实想要看看身体对毒性物质或外来物质的抵抗能力，”海恩斯说。“看起来他们的身体在抵抗感染，但可能是暴露导致的。”与此同时，压力与免疫失调有很强的关联，并发现会改变免疫反应。海恩斯表示，东巴勒斯坦居民在事故后报告了严重的焦虑。尽管模式指向对现场毒性鸡尾酒的免疫反应，但研究的作者强调，“这些发现并不能证明火车脱轨导致观察到的变化，或任何个人有疾病或将发展未来的健康问题。”并且并不是每个参与研究的人都表现出健康问题。隆和佩吉·C