科学 科学家们利用在育空地区发现的冰冻松鼠粪便中的DNA，重建了多达70万年前曾在加拿大北极草原上漫游的长毛象、马、草原野牛和地面松鼠的基因组。松鼠粪便中的动物、植物、真菌DNA描绘了哺乳动物时代的北极草原的景象。Emily Chung · CBC News · 发布: 2026年6月10日东部时间下午12:48 | 最后更新: 8分钟前 此文章的音频版本由基于AI的技术生成。可能会出现错误发音。我们正与合作伙伴一起持续审查和改善结果。一幅对冰川时代育空地区的艺术重建图显示北极地面松鼠在食肉和觅食植物，这些都发生在长毛象草原生态系统中。保存下来的巢穴和粪便中的古代DNA揭示了复杂的食物网，甚至小型啮齿动物也食用了像长毛象这样的巨型动物。（Mercedes Minck/Hakai Institute）科学家们利用在育空地区发现的冰冻松鼠粪便中的DNA，重建了在最后一个冰河时代漫游于加拿大北极草原的长毛象、马、草原野牛和地面松鼠的基因组。实际上，这些化石（虽然没有变成石头）粪便或粪化石中充满了来自狼、食肉猫、长毛象、马、鸟类、蝙蝠、蚂蚱、寄生虫和200种植物的DNA，从鼠尾草到莎草，新的研究周二在《自然通讯》上发表。“我们真的能够捕捉到整个生态系统，从巨型动物到植物、真菌和昆虫，以及各种微生物，”位于不列颠哥伦比亚省坎贝尔河的哈凯研究所科学家、这项新研究的首席作者泰勒·默奇说。在厕所中的档案数十万年来，北极的地面松鼠挖掘的巢穴中包含一个厕所室。2022年8月，在育空的亨克溪发现了一堆古老的北极地面松鼠粪便。（Scott Cocker）这些充满粪便的口袋已经从山谷墙沿河流侵蚀出来。默奇的同事和合著者在育空收集和保存这些巢穴，这些巢穴还有其他室充满了碎片的小吃，包括植物、骨头和昆虫，松鼠在30,000到700,000年前收集的。“它们就像天然小档案员，把这些东西都带到它们的巢里，饮食多样……在一个地方排便大量，”默奇说。起初，他对松鼠粪便中长毛象和马的DNA数量感到惊讶，但很少有研究表明，即使是现代松鼠也会吃几乎所有的东西，从坚果到路边死去的动物再到较小的啮齿动物，显然它们的史前亲戚并不挑剔。“如果恰好有坚果和种子以及它们最喜欢的植物，那是最好的。如果那里有一头死长毛象或者一匹死马或者其他任何东西，它们也会吃掉。或者如果那里有一些马的粪便，它们也会吃掉。” 听 | 松鼠已经发展出对田鼠肉的兴趣：奇观与奇趣8:23 松鼠已经发展出对田鼠肉的兴趣 加州的松鼠利用一种名为田鼠的小型啮齿动物的种群迅速增长，通过捕杀和食用它们。研究人员首次用视频和照片记录下这种普遍的食肉行为，该研究是由行为生态学家詹妮弗·史密斯领导的，作为对松鼠的长期研究的一部分。研究人员发现数十个松鼠杀死田鼠的实例，他们认为这改变了我们对地面松鼠的基本理解。他们的论文发表在《动物行为学杂志》上。粪便更适合于保存DNA 研究人员将粪便中的DNA片段与已知DNA序列的数据库进行了比较，以将其与不同的生物匹配。在某些情况下，他们能够将多个较小的片段组合起来重建整个基因组。默奇表示，从这些粪化石中提取DNA具有挑战性。但一旦他们找到方法，他们意识到这种方法比他们研究多年的骨骼和沉积物在浓缩和保存DNA方面要好，“这确实是一个意外的发现。”北极地面松鼠在北极生态系统中扮演着关键角色。它们的冰河时代祖先留下的永久冻土保存的巢穴和粪便现在揭示了古老生态系统的DNA记录。（育空政府）DNA分析显示，大多数粪便来自现代育空发现的北极地面松鼠的亲属，但很可能是一个不同的种群或物种。这种700,000年历史的粪便来自一种今天仅在中国、哈萨克斯坦、蒙古和西伯利亚发现的不同物种。总体而言，这项研究表明，在东伯林吉亚干燥的长毛象草原上发现的植物和动物种类在70万年间相对稳定，在更新世时期也一样。