在担任首相三周后，安迪·伯纳姆在一位资深工党议员看来，因提前释放部分囚犯的争议"遭遇了波折"。他的政敌们已经开始加紧攻击，认为他们找到了一个能在这位初任首相早期就让其感到不适的问题，此前他表现出了相当灵活的政治手腕。保守党影子内政大臣克里斯·菲尔普表示："这是安迪·伯纳姆成为首相后做出的最重要决定，他做错了。"但对工党议员而言，本周显示伯纳姆准备面对艰难的选择，并做出决定，正如他在唐宁街的首次演讲中所言，这些决定“更多是关于解决问题而不是得分”。伯纳姆担任职务的前两周问题不大，他接连宣布了包括限制公共交通票价的措施以及决心彻底改革社会福利在内的一系列政策，加上社交媒体视频的狂轰滥炸，旨在塑造一位更为随和的首相，关注日常问题。而监狱的拥挤危机给他带来了一个只有一些令人不快的选择的困境。至关重要的是，这也是伯纳姆在任期间所需做出的首批艰难选择，这一问题早在他到达唐宁街之前就存在了。2023年，监狱空位几乎用尽，前保守政府开始提前释放囚犯，提前18天释放。这只是一种临时解决方案。2024年7月刚担任首相后，西尔·基尔·斯塔默就不得不考虑一个更广泛的囚犯释放计划，他表示：“我们国家处于一种令人震惊的状态，囚犯太多而监狱名额不足。”今年1月，斯塔默政府通过了《量刑法》，根据该法将在今秋提前释放几千名囚犯，包括一些被判处非常严重罪行的囚犯。安迪·伯纳姆意识到这一问题的敏感性，立即下令进行审查。他在宣布将某些类别的囚犯，如强奸犯和儿童性犯罪者，排除在提前释放之外时显得十分沮丧，但又没有把其他人排除在外。“事实是我想更进一步，”他说，“我已经将可能做到的推到了极限”。保守党抓住这一点表示，伯纳姆的决定意味着仍然会有一些参与诱拐相关犯罪以及一些杀人犯，包括PC安德鲁·哈珀的杀手，仍会被提前释放。“工党政府在这个提前释放方案上犯了一个又一个错误，”克里斯·菲尔普说。“尽管我们在国会中的警告，他们最初计划释放强奸犯和危险罪犯。”“但即使是在安迪·伯纳姆的审查之后，结果仍然计划提前释放杀警恶徒和参与诱拐团伙丑闻的男性。这对PC哈珀的家族及许多其他受害者而言，是一种侮辱。”在与基尔进行对抗的过程中，保守党领袖凯米·巴登诺克找到了可以利用的问题，迫使他退居次席，进而进行了一系列有害的政策转变。她趁机利用提前释放问题，试图也让他的继任者面临同样的局面。其初步迹象出现在伯纳姆本周不得不“亲自干预”，他的发言人表示，命令官员查明被判定为诱拐相关罪行的人员中仍有多少人可能会被提前释放。这是在巴登诺克在公开信中向他提出此问题后发出的举动。保守党现在正在考虑如何在9月国会复会后继续施加压力。如果这个问题可以在下院辩论，目的就是让工党议员处于不舒服的境地。影子司法大臣尼克·蒂莫西已呼吁政府在9月国会复会后尽快出台“紧急初步立法”，因为他说这是永久排除“杀手（如PC哈珀的凶手）、儿童虐待者和诱拐团伙成员”的唯一方法。目前，工党议员们正在进行暑假。“抱怨所发生的事情毫无意义，”一位议员冷静说道，“安迪·伯纳姆继承了这一棘手的问题，即我们的监狱已满，这是担任首相的本质。”一位曾在司法选择委员会任职的议员补充道：“我对他充满信心。多年来，安迪·伯纳姆从未害怕直接与受害者交谈。”但他们也表示：“我们需要进行诚实的对话，讨论我们将谁送入监狱，因为我们没有足够的空间来容纳所有被送入监狱的人。”另一位来自左派的议员表示，尽管关于囚犯释放的争论，工党成员依然对他们的新领导者感到极其乐观。“他们不相信他有魔法棒。我不指责他造成过度拥挤的危机，我认为选民也不会。”这位议员补充道：“至少我们有一位可以辨识的工党领导。