一周的 intensive 冥想和其他身心练习可能产生可测量的变化，远远超出简单的放松。在最近的一项研究中，加利福尼亚大学圣地亚哥分校的研究人员发现，为期七天的静修与大脑活动、血液化学、免疫信号、代谢和身体自然疼痛控制系统的变化相关。研究人员还发现了神经可塑性增强的迹象，即大脑适应、重组和形成新连接的能力。这些发现发表在《通讯生物学》中，提供了关于心理练习和意识体验如何影响身体生物学的新线索。 冥想的生物学测量 冥想和相关练习在世界各地的文化中被用作健康和福祉的工具已有数千年。然而，科学家仍在努力了解人们参与这些练习时大脑和身体内部究竟发生了什么。这项新研究是由 InnerScience Research Fund 支持的数百万美元计划的一部分。研究人员表示，这是第一项全面测量在短期 intensive 项目中结合多种身心练习的生物学效应的研究。 “多年来，我们知道像冥想这样的练习可以影响健康，但令人惊讶的是，将多种身心练习结合到单一静修中，产生了许多我们可以直接在大脑和血液中测量的生物系统的变化，”研究首席作者、加利福尼亚大学圣地亚哥医学院麻醉学教授赫马尔·H·帕特尔博士说。“这不仅仅是关于缓解压力或放松；这是关于根本性地改变大脑与现实互动的方式，并以生物学方式量化这些变化。” 七天静修的内部 这项研究涉及20名健康成人，他们参加了由神经科学教育者和作家乔·迪斯彭扎博士领导的为期7天的住宿项目。该静修包括每日讲座，大约33小时的引导冥想和小组疗愈练习。其中一些疗愈活动采用了“开放标签安慰剂”方法。与传统安慰剂不同，参与者知道自己正在参与的并不是活性治疗。研究人员研究了这种方法，因为期望、社交互动和参与治疗的体验有时会产生可测量的效果，即使没有给予活性药物。 在静修前后，科学家使用功能性磁共振成像（fMRI）检查参与者的大脑。这种扫描类型检测与大脑活动相关的血流变化，使研究人员能够观察哪些区域和网络的活动水平更高或更低。血液样本也被收集，以便团队检查与代谢、免疫活动、分子信号和其他生物过程相关的变化。 从大脑到免疫系统的变化 研究人员报告了静修后的一些显著差异。在冥想过程中，与内部心理喧嚣相关的区域的大脑活动变得不那么明显。研究人员将这一模式解读为大脑功能更高效的标志。实验室实验中也出现了神经可塑性增强的证据。当科学家将静修后收集的血浆暴露给实验室培养的神经元时，这些神经元产生了更长的分枝并形成了更多的连接。这些变化通常与神经细胞传递和适应能力相关。 代谢也发生了变化。暴露于静修后收集的血浆的细胞显示出增强的糖酵解（燃烧糖）代谢。糖酵解是细胞将葡萄糖转化为可用能量的主要方式之一，研究人员表示，这一转变表明代谢状态更加灵活和适应性强。静修似乎还激活了身体自身的疼痛控制机制。项目结束后，内源性阿片类物质的血液浓度增加。内源性阿片类物质是自然产生的化学物质，对一些与阿片类疼痛药物靶向的生物系统起作用，帮助身体在没有外部药物的情况下调节疼痛。 研究人员还检测到免疫信号的变化。炎症和抗炎信号同时增加，表明免疫系统正在经历更复杂的适应反应，而不仅仅是变得更加或更少活跃。小 RNA 分子和血液中基因活动模式也发生了变化，特别是在与大脑功能相关的生物途径中。小 RNA 分子帮助控制基因的表达，并可以影响全身细胞的活动。