2026年7月13日 — 下午7:06 澳大利亚橄榄球首席执行官菲尔·沃克为推迟任命莱斯·基斯为国家队教练的决定辩护，此前澳大利亚橄榄球队在即将离任的教练乔·施密特的带领下，经历了10场比赛中的9场失利。本周六在珀斯对阵意大利的比赛将是施密特执掌澳大利亚的第31场也是最后一场测试赛。如果输球，将是他第20场失利，胜率将下降到35.48％，成为职业时代以来所有澳大利亚橄榄球队教练中最低的。施密特在开球前与法国教练法比安·加尔蒂耶交谈时面带微笑，但对澳大利亚橄榄球队的压力逐渐增大。上周六，基斯在布里斯班的Suncorp体育场与球迷们坐在一起，观看澳大利亚以42-26输给法国，但沃克表示，这位前红队教练在比赛日期之外积极参与球队事务。基斯将在8月8日对阵日本的测试赛之前接管澳大利亚橄榄球队。“我们对我们所进行的过程非常有信心，对我们将进行的有序、规范的交接也非常有信心，”沃克说道。“他[基斯]已经在小组内待了一段时间；他参与了我们所有的合同讨论。他参与了选择讨论。莱斯在小组和教练组中都积极参与。“计划的一部分正是让他在小组和训练中，但当我们进入比赛日时，这是乔的球队，乔在领导球队。澳大利亚橄榄球员杰里米·威廉姆斯在输给法国后面露失落的表情。Getty Images “我们不希望球员们在考虑两周后的新任教练。你必须全神贯注在当下。乔是老板，乔是教练，大家对此都非常清楚。”尽管表现不佳，澳大利亚橄榄球队在对阵爱尔兰和法国的测试赛中，在悉尼和布里斯班的体育场内都座无虚席。沃克认为正在取得进展，但承认结果需要跟进。“我一直说，当我在打球时，任何人都可以穿上金色球衣，但最终当你穿上金色球衣时，你就有责任去表现，有责任为澳大利亚人民赢得测试赛，”他说。“现在我有责任让澳大利亚橄榄球处于尽可能最好的状态，因此我完全理解澳大利亚公众对我们金色球队的期望，以及我们需要获胜的期望。施密特在Suncorp体育场观看澳大利亚橄榄球热身。Getty Images 所以我不认为有人会逃避这一点。正如我们所知，最终这是一个结果导向的行业，我们明白……我们需要在胜负比上转变，这是提升与社区互动的真正加速器。”在世界杯前，尽管施密特在执掌期间为24名球员提供了测试首秀，但澳大利亚橄榄球队的深度仍然是一个问题。由于本·唐纳德森和卡特·戈登因小腿受伤，施密特不得不依靠测试首秀的德克兰·梅雷迪斯在对法国的比赛中担任八号位，尽管他在超级橄榄球中仅在该位置积累了18场经验。乔克·坎贝尔是梅雷迪斯的替补，尽管他在职业橄榄球中从未担任过10号位。唐纳德森在珀斯训练，希望能在对意大利的比赛中复出。沃克表示，优先考虑在澳大利亚的球员的选拔政策将保持不变，但如有必要，在关键位置可以“灵活调整”。“我认为毫无疑问，其他一些国家的深度远远超过我们，因此我们需要确保尽其所能让所有最佳球员适合、可用并准备好赢得测试赛，”沃克说。“在进入世界杯时，你需要一些运气来应对球员的可用性以及最佳球员的健康。由于我们深度的性质，实力并不如其他国家那么强。“我认为我们一直说过，我们的优先考虑是基于在澳大利亚的球员，原因在于我们之前所阐述的那样。然而，如果有充分的理由让我们考虑扩大我们历史上选择的[海外球员]数量，那么这将是我们探索的一个话题。”尽管澳大利亚橄榄球队最近的战绩不佳，沃克仍然对他们在2027年在澳大利亚赢得韦伯·艾利斯杯充满信心。“绝对可以[澳大利亚橄榄球队能获胜]，但显然在现在和那时之间会发生许多变量，”他说。