西班牙官员已展开调查，因为一只以撞击船只而闻名的伊比利亚半岛虎鲸母体被发现有伤口，显示出她可能被弹弓击中。周五，西班牙环境部表示，这只名叫Toñi的虎鲸，作为该母体中最年长的成员，被看到在直布罗陀海峡游泳，背鳍上的标记“与弹弓射击的痕迹一致”。该部的一位消息人士告诉《国家报》，一些弹丸依然嵌在她的鳍上，增加了感染的风险。消息人士补充说，环境部与葡萄牙官员保持联系，因为这些标记是在虎鲸从葡萄牙法鲁市附近水域游走后发现的。自2020年以来，伊比利亚半岛的虎鲸引起了媒体的广泛关注，当时水手们分享了关于方向舵被撞击和船只被旋转180度或倾斜的故事。从那时起，这只母体中的一小群虎鲸被指责导致了大量船只受损和至少四艘船沉没，科学家们忙于解释这种令人困惑的行为。科学家们长期以来一直反对虎鲸攻击船只的说法，而是建议这种行为可能是一种玩耍的形式或练习狩猎技巧的方式。在Toñi受伤的消息曝光后，WeWhale和伊比利亚虎鲸守护者（IOG）协会一直在密切关注这只动物是否有任何虚弱的迹象。“我们了解Toñi。几周前我们还在她身边，这些伤口那时并不存在，”IOG的联合创始人Janek Andre说。“看到Toñi，‘拉阿布埃拉’（奶奶）这样的样子令人心痛。”他补充说：“如果有人故意用猎枪向她开火，这不仅是对个别动物的极端残忍行为，而且是对濒临灭绝种群中最后残存成员的攻击。”研究人员长期以来一直试图强调这一虎鲸种群所面临的许多压力，因为它们在主要航道中生活。食物短缺、受伤和污染使得这个种群处于危机边缘，数量仅剩30到40只。2023年，视频显示有人向海中发射鞭炮，当虎鲸撞击他们的船的方向舵时，暗示这些动物现在面临着另一种威胁，因为水手们对它们的行为进行了反击。“关于伊比利亚虎鲸与船只互动的公众讨论非常热烈，”Andre说。“无论有人对这些互动的看法如何，向这些动物开枪绝不是可以接受的回应。这些虎鲸需要保护，而不是报复。”