当巴约·兰德尔的曾曾祖母莎拉·福布斯·博内塔七岁时，作为一位非洲国王的‘外交礼物’，她被呈现给维多利亚女王于温莎城堡。维多利亚随后为博内塔的教育出资，批准她与西非最富有的男子之一结婚，并成为她长女的教母。但尽管维多利亚对博内塔的福祉表现出真正的关注，使这个孤儿成为王室门徒并多次会面，他们的关系却是更大议程的一部分。如今，随着传记《成为莎拉·福布斯·博内塔：维多利亚女王宫廷中的一位约鲁巴女性》的出版，兰德尔对他的家族历史进行了阐述。“我不认为一个有自主能力的人可以被‘赠予’给他人，但如果她没有被赠予给维多利亚女王，我今天会在这里吗？”来自伦敦的英国-尼日利亚律师兰德尔说道。巴约·兰德尔是博内塔的曾曾孙，在伦敦执业。照片：马丁·戈德温/《卫报》这本新书是由加拿大学者亨利·洛夫乔伊教授撰写，描绘了博内塔是如何由皇家海军西非舰队的弗雷德里克·福布斯带到英格兰的，该舰队的成立是为了执行废止跨大西洋奴隶贸易。博内塔于1843年出生在尼日利亚西南部的Òkè-Òdàn，原名Àìná。1848年，她的家人在她的家乡被达荷美国王盖佐的军队袭击时被杀。五岁的博内塔被认为是被自由女战士即《女王的女人》中的全女性军团俘获，并被拘留在盖佐王的宫廷。亨利·洛夫乔伊的书。照片：提供于1850年，福布斯前往达荷美——现在的贝宁，请求盖佐签署反奴隶制条约。尽管任务失败，福布斯还是请求盖佐让博内塔随他去英格兰。博内塔随后过上了声名显赫的生活，成为其时代最具艺术表现力和广受报道的非洲女性之一。但她从未真正自由。洛夫乔伊的书中描述了在福布斯带着她抵达英格兰之前，他请求将她“视为王室财产”。这意味着根据废除后的法律体系，博内塔“实质上在19岁之前都要归维多利亚女王的管辖”。随后博内塔被嫁给了商人和慈善家詹姆斯·平森·拉布洛·戴维斯，她曾写道：“我对他一点爱都没有。”洛夫乔伊对网站liberatedafricans.org的研究显示，在废除奴隶制后，超过700,000名被“解放”的非洲人被迫签订最长达14年的契约，“以支付自己获得自由的费用”，这些包括英国政府。洛夫乔伊称博内塔处于这一被束缚劳动力体系的精英份子中，“接受教育成为一个将基督教传播到非洲的传教士”。在她的一生中，她的形象被剥削作为帝国图标，推广英帝国对非洲是一次“文明使命”的理念。博内塔是19世纪英国的一位著名人物。照片：Alamy 洛夫乔伊，科罗拉多大学博尔德分校的教授表示：“莎拉的形象被用来呈现女王的仁慈——在‘解放’的非洲人被迫承担契约的时期。”然而，当博内塔参加1858年维多利亚女王女儿公认证婚礼时，美国废奴主义者则将其视为维多利亚女王、当时世界上最强大的女性，信仰平等的证明。对于兰德尔来说，1851年由皇家造币厂首席雕刻家贝内代托·皮斯图奇雕刻的博内塔石膏半身像象征着这个故事的“二元性”。兰德尔在洛夫乔伊的研究中追踪到去年看到了这个雕塑，它现存于一个私人家族收藏中。“谁能见到他们伟大的祖先小时候的样子，她脸上的文化痕迹？这真是惊人。但同时这也是一个出于种族主义框架准备的颅相学目的的半身像，在其中[博内塔]被视作一个‘优良标本’，”兰德尔说。兰德尔从他的父亲阿德库尔·兰德尔（已退休的律师）那里首次了解到他的家族历史。这个家族仍然保留着维多利亚女王送给博内塔女儿维多利亚的刻有铭文的酒杯和盘子，维多利亚得到了女王的帮助，在切尔滕纳姆女子学院接受教育。洛夫乔伊的书挑战了关于博内塔是约鲁巴公主、她是维多利亚女王的教女以及她大部分时间都生活在英国的神话。37岁的兰德尔仍然与Òkè-Òdàn保持着家族的祖先联系，他欢迎对博内塔的研究，她是一位天赋异禀的语言学家、音乐家、旅行作家、教育家和19世纪拉各斯的杰出女性，直至1880年因肺结核在马德拉去世，享年37岁。“[洛夫乔伊的]书是否让我感到舒适并不是关键，”兰德尔说。“这关乎知识的提升，以及我们如何从过去中学习。真正的不适在于[博内塔]的……