梅西对阵沃津哈。这是世界杯上没有人知道他们想要的较量，但球迷们现在迫不及待想要看到。阿根廷和佛得角将在周五（23:00 BST）在迈阿密体育场出场。可以说，这位世界上至今见过的最伟大球员正面对一位三周前还完全不知名的40岁门将。这形象地概括了这场世界杯中最美好的故事之一——佛得角在其世界杯首秀中，逆袭而上进入淘汰赛。没有人认为佛得角在对阵欧洲冠军西班牙时会有机会。然而，他们却以0-0战平。这被誉为历史上最伟大的世界杯冷门之一，而这个非洲国家甚至未能赢得比赛。接着是与两届世界杯冠军乌拉圭和沙特阿拉伯的平局，使其以小组第二名的身份晋级最后的32强。接下来是阿根廷。这可能是世界杯历史上最大失衡的较量。阿根廷队是历史上最有故事的国家队之一——及当前的世界冠军——将面对一个仅在2013年首次晋级非洲杯的对手。佛得角在阿根廷于1930年参加首次世界杯时还是葡萄牙的一个殖民地，阿根廷最终获得亚军。阿根廷仅在1970年未能晋级世界杯，虽然在第二次世界大战前后退出了三届比赛。阿根廷的首个世界杯冠军是在1978年，以3-1击败荷兰。1986年以3-2战胜西德再次夺冠，将奖杯带回南美。四年前在卡塔尔，阿根廷在3-3平局后通过点球战胜法国，获得了第三个世界杯奖杯。阿根廷在洲际赛事中也享有广泛的成功，赢得了创纪录的16次美洲杯，包括过去的两届。自2022年3月以来，阿根廷一直没有跌出国际足联世界排名前三，并且在被法国击败之前曾在榜首位置待了两年。佛得角足球协会仅在1982年成立，并在1986年成为国际足联成员——就在阿根廷获得第二个世界杯冠军时。蓝鲨鱼在2002年首次参加世界杯预选赛，但直到2022年才有现实的资格机会。四年前，他们在拉各斯的最后小组赛中以1-1战平尼日利亚，未能出线。对于2026年的决赛，尽管与八次晋级的喀麦隆被分在同组，佛得角以10场比赛1场失利的战绩名列第一。由于其近来的发展，他们仅在13年前参加过首届非洲杯，并在四分之一决赛中输给了加纳。他们现在已参加过四次非洲杯，2023年再次进入八强。但尽管世界杯资格成功，他们未能晋级2025年非洲杯。2006年佛得角首次进入国际足联前100名，并凭借第一次非洲杯亮相攀升至第36位。2014年，在获得2015年锦标资格后，他们达到了历史最高排名第27位。在过去九年中，佛得角的排名一直徘徊在60到80之间，周五的比赛中将以第64的位置出场。佛得角的转型始于2010年，当时的教练若昂·德·德乌斯关注他们巨大的侨民，并征召了八名未出场的球员。现代足球中，许多国际球队依赖于他们的侨民：在全球其他地方出生和生活但有资格为本国参加国际比赛的公民。佛得角队中有12名球员出生于该国，他们在与乌拉圭的2-2平局中打入首个世界杯入球的凯文·皮纳来自首都普拉亚。但他们确实很大程度依赖于自己的侨民，包括五名出生在荷兰的球员，以及三名出生于法国和葡萄牙的球员。没有一名球员是在该国的半职业联赛中效力。二十三人在欧洲打球，但只有比利亚雷亚尔的后卫洛根·科斯塔是在欧洲前五大联赛中效力。沃津哈，这位在比赛中意外成为明星的40岁门将，在与葡萄牙乙级球队查维斯的合同于周二到期后，正式成为自由球员。沃津哈是七名在葡萄牙踢球的球员之一，尽管后卫西德尼·洛普斯·卡布拉尔——曾效力于本菲卡，正加盟特拉布宗体育——是唯一一名在大俱乐部效力的球员。根据网站Transfermarkt，整个球队的价值仅为5450万欧元（4680万英镑）。在48支参赛球队中，仅有九支的估值更低，卡塔尔以1990万欧元（1710万英镑）排名最后。与此同时，阿根廷的阵容中满是家喻户晓的名字，总价值为8.075亿欧元（6.937亿英镑），排名世界杯第七。法国在1.52亿欧元（13.1亿英镑）中居于榜首。阿根廷只有两名球员在国内联赛中效力，分别为河床和博卡青年，另一名在巴西俱乐部帕尔梅拉斯效力。中场罗德里戈·德·保罗和前锋梅西在美国职业足球大联盟的国际迈阿密，其他21名球员则效力于欧洲顶级联赛的俱乐部。