天文学家正在为大数据天文学的新纪元做准备，结果已经开始出现。介绍 多年来，人们一直期待着在智利阿塔卡马沙漠山脉的维拉·C·鲁宾天文台开始观测的时刻。鲁宾最初在1990年代中期构想为暗物质望远镜，旨在比以往更详细地研究我们不断移动和变化的宇宙。鲁宾将在十年内每几天拍摄整个南半球的夜空，创建世界上最大的时间推移电影。仅在鲁宾的第一年，科学家预计该天文台将发现100万个未被发现的小行星——这与人类历史上之前200年所记录的数量相当——以及数千颗彗星和数十亿颗恒星和星系。国家光学-红外天文学研究实验室的天文学家莎拉·格林斯特里特表示：“我们从未经历过这样的发现爆炸。” 在放置鲁宾天文台的山顶塞罗·帕琼的第一块石头被建造十多年后，天文台现在已成为现实，配备了一个带有三面镜子的望远镜，最大的镜子直径为8.4米，以及一个车大小的数字相机，地球上最大的相机。它已经开始收集初步图像。来自北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的天体物理学家马特·尼科尔说：“我们实际从鲁宾那里获得数据，感觉几乎不真实。看到这些发现真是梦寐以求。” 天文学家正在仔细研究初步数据，他们对所发现的内容感到满意：快速旋转的小行星；无数爆炸的恒星；甚至在另一太阳系经过时的罕见一瞥。“这确实达到了预期，”澳大利亚柯廷大学的天文学家迈克尔·弗雷泽说。 旋转的小行星 随着天文台的最后调试，鲁宾的图像尚未达到科学家所期待的清晰度。但鲁宾的一些科学成果对于图像质量的依赖较小，包括对小行星和彗星的搜索。这意味着，即使是在到目前为止拍摄的图像中，天文学家也能够取得发现。在2025年6月，鲁宾发布了一组在其“首次亮相”期间拍摄的图像，包括1500颗新小行星的照片。今年1月，研究人员宣布其中19颗小行星旋转速度特别快。这些“超级快速旋转器”中最快的一颗小行星名为2025 MN 45，直径几乎是帝国大厦高度的两倍，每1.88分钟完成一次旋转。虽然科学家已经观察到旋转速度更快的小行星，但它们通常体积较小，介于10米到几百米之间。而像2025 MN 45这样大小的小行星，平均直径约700米（2300英尺），“我们没想到会发现旋转快于10分钟的物体，”发现论文的合著者、华盛顿大学的德米特里·瓦维洛夫说。 大多数此类大小的小行星被认为是由重力松散聚集在一起的碎石堆。然而，2025 MN 45必须具有更坚固的结构；否则其自身的旋转会将其撕裂。格林斯特里特，论文的主编说，它可能是早期太阳系中已死行星核心的碎片，在碰撞中破碎，并在过去的45亿年里在太空中狂野旋转。鲁宾庞大的小行星库可能有助于科学家们拼凑出我们太阳系的历史。天文学家认为，行星在首次形成时距离较近，但随着时间的推移，它们迁移到了当前的轨道。寻找以某种运动模式运动的小行星，比如与海王星轨道同步的小行星，可能有助于我们追踪这种迁移，格林斯特里特说。科学家们还希望鲁宾能加速寻找小型小行星的努力，这些小行星大小仅为几米，且在撞击地球之前。这些小行星被称为迫在眉睫的冲击者，大多在我们大气中燃烧，形成天空中绚丽的火球。最近的模拟显示，鲁宾可能每年找到一个这样的物体。此外，弗雷泽表示：“它应该能提前几天看到而不是像当前望远镜那样提前几个小时。”这可能给天文学家足够的时间去旅行到冲击地点，观看其展开，或者寻找任何落到地面的陨石。“我们可以派人出去放下一堆传感器，从相机到次声波，”他说。同时，让公众了解这一事件也是可能的，以便他们观察天空中的闪光。“我们可以告诉人们去看外面，因为我们知道会有美丽的火球出现，”弗雷泽说。 超新星的群体 鲁宾将在其第一年创建夜空的基线地图，科学家将比较副...