“将人工智能放置在太空的成本最低，这在两年内会成为现实，最多三年。”SpaceX创始人埃隆·马斯克在今年一月的达沃斯世界经济论坛上表示，当时他的公司正在准备上市。随后在本月，SpaceX向联邦通信委员会申请了一项可在低地球轨道上部署最高一百万颗卫星的轨道数据中心星座，距离地球500至2000公里。就在首次公开募股的三天前，他在一次视频采访中讨论了新AI-1卫星数据中心的一些初步设计规格。马斯克在时间表方面往往夸大其词。2017年实现完全自动驾驶。2024年进行第一次载人火星任务。到2025年底打造一万台Optimus人形机器人。等等。对于轨道数据中心，他表示将在三年内成为地面数据中心的经济有效替代方案，但在未来几年内，这个数学上的逻辑是远不能成立的。想想看：目前在轨道上大约有14,500颗活跃卫星。马斯克的Starlink星座就占了其中大约三分之二。要部署一百万颗轨道数据中心卫星，发射频率和卫星制造能力必须以天文数字的速度增长。为了提供背景，人类历史上大约有7,000次轨道发射。要将一百万颗卫星送入低地球轨道，使用SpaceX的Starship（设计可以每次运输最多60颗卫星），将需要专门进行卫星部署的16,666次发射。考虑到SpaceX在2025年创造了165个轨道任务的纪录，即使是十倍的发射频率，也需要十年。考虑到Starlink目前每年大约制造4,000颗卫星，再算上慷慨的十倍增产，制造一百万颗卫星需要25年，除非发生制造革命。现实是，庞大的轨道数据中心星座的愿景距离实现还有很长的路要走。正如本月封面故事，ABI Research的安德鲁·卡瓦利尔撰写的《为什么轨道数据中心如此困难》所明确指出的，现实是，庞大的轨道数据中心星座的愿景依旧遥不可及。IEEE Spectrum的计算机和硬件编辑Dina Genkina从一个更全面的角度看待这个想法：“Starcloud（一个向FCC申请了88,000颗轨道数据中心卫星星座的初创公司）至今只发射了一颗Nvidia H100 GPU。他们的散热器太弱，无法让芯片充分发挥功率。”如卡瓦利尔所示，在太空中冷却一台单独的Nvidia H100 GPU非常困难：它的功耗为700瓦，这将在60°C的环境下需要1.4平方米的散热器。一个40千瓦的服务器机架将需要80平方米的散热器；一个100兆瓦的数据中心将需要2500个这样的散热器。一些天文学家对此表示担忧，因为一百万颗带有巨型放射翼的卫星将遮挡星星。那么，如果经济学不合理，如果芯片容易受到太空辐射的伤害，并且如果人类将失去观察星星的机会，更不用说增加触发克斯勒综合症的风险，那么超级规模公司为何要炒作轨道数据中心？Genkina给出了明显的答案：甜蜜的收入。“埃隆·马斯克的角色确实是天才，因为他让xAI构建数据中心，让SpaceX把它们送入太空，并让特斯拉制造太阳能板。”Genkina说。“这几乎就像他在给自己支付一样。”