在2004年10月26日，NASA的卡西尼探测器拍摄了土星最大的卫星泰坦的第一张近距离图像。卡西尼探测器后来将一颗名为惠更斯的探测器投放到泰坦，惠更斯是一个搭乘卡西尼任务前往土星系统的欧洲探测器。但在卡西尼将它的机器人乘客投放之前，它几次经过泰坦并拍摄了一些惊人的照片。卡西尼的第一次掠过是在2004年7月3日，但在2004年10月26日第二次经过时，它距离第一次大约近300倍。在这一掠过的最近点，卡西尼距离泰坦表面的高度为745英里（1200公里）。在这次掠过中，探测器拍摄了数百张照片，这些都是人类有史以来见过的泰坦的最高分辨率图像。这张图片是拍摄土星雾霭笼罩的卫星泰坦的最接近的照片之一。图像于2004年10月26日由卡西尼捕捉。小圆圈是相机的伪影。（图片来源：NASA/JPL/太空科学研究所）它为什么重要 天文学家在卡西尼抵达这个被雾霾笼罩的卫星之前就知道土星的卫星泰坦拥有大气，但探测器的第一张照片（以及后续无数张照片）揭示了一个奇怪的世界，看起来 eerily 类似科学家认为年轻地球可能是什么样子。卡西尼对泰坦的第一次近距离观察显示了一个科学家称为“泽纳杜”的大型大陆大小地区。它包括明亮的特征，暗示存在山脉，还有一个大型盆地和平滑的平原区域。总的来说，卡西尼在2017年任务结束前的13年间将对泰坦进行127次近距离掠过。这个探测器甚至在2005年1月将欧洲的惠更斯探测器投放到泰坦，以亲自观察这个卫星的表面。这张掠过泰坦的图像（以及同一时间进行的其他仪器观察）使科学家能够测量泰坦大气的密度和成分，以更好地规划惠更斯探测器的路径和下降。想要更多的太空历史吗？查看我们的完整“在太空中的这一日”故事档案，并在YouTube上观看我们的“在太空中的这一日”视频。汉娜克·维特林是一名多媒体记者，居住在太平洋西北地区，报道未来航空发展，供FutureFlight.aero和《航空国际新闻》使用，曾担任Space.com的航天和天文学新闻编辑。作为一名在科学新闻报道领域拥有超过10年经验的编辑，她曾为《学乐课堂杂志》，MedPage Today和橡树岭国家实验室的计算科学联合研究所撰写文章。汉娜克在她的家乡诺克斯维尔的田纳西大学学习物理后，获得了纽约大学的科学、健康和环境报道研究生学位（SHERP）。汉娜克于2016年加入Space.com团队，担任撰稿人和制作人，涵盖包括航天飞行和天文学在内的话题。她目前住在西雅图，那里是太空针塔的家，与她的猫和两条蛇一起。在空闲时间，汉娜克喜欢探索落基山脉，享受自然，并寻找黑暗的天空去凝视宇宙。