2026年6月20日—下午1:39，澳大利亚首例高度传染性H5禽流感病例已被确认，专家和官员表示，野生种群中疫情爆发几乎不可避免，土生土长的鸟类和哺乳动物可能被推向灭绝的边缘，甚至更远。农业部长朱莉·柯林斯于周六宣布，在西澳大利亚南部的格兰角国家公园发现的一只死褐色海燕确认感染了H5禽流感。在附近发现的一只巨型信天翁的检测结果也呈阳性，进一步的验证测试正在进行中。工人在以色列北部的胡拉湖保护区处理死去的丹顶鹤，此次疫情导致5000多只候鸟死亡。H5病毒特别致命，已在全球范围内杀死了数百万只鸟类，包括海鸟、企鹅、水鸟和猛禽，几乎使一些水生哺乳动物如海豹的整个种群灭绝。柯林斯表示：“对于许多澳大利亚人来说，这都是令人担忧的消息，他们像我一样，与我们的野生动物有着密切的联系。”她负责生物安全事务。只有两只鸟检测出H5病毒，野生或农场鸟类没有病毒爆发的迹象，但首席兽医官贝斯·库克森表示，感染的鸟类将继续抵达澳大利亚。这两只感染的鸟原产于亚南极地区，许多物种在夏季从欧洲和亚洲迁徙到澳大利亚。库克森表示：“如果这次没有建立起传播链，并不意味着我们不会继续看到这种病毒感染的候鸟。”入侵物种委员会首席执行官杰克·戈夫表示，H5疫情的爆发“可能是澳大利亚面临的最大野生动物灾难之一。”戈夫说：“如果这种禽流感在澳大利亚扎根，我们可以预期鸟类和其他野生动物种群将遭遇严重损失。”他提到：“看看南美小象海豹幼崽的95%死亡率。当这种病毒感染赫德岛的海豹幼崽时，它们的种群崩溃了。”禽流感于2022年袭击南美，导致超过30000只南美海狮、17000只南方小象海豹幼崽及大量的鼠海豚、海豚和水獺死亡，以及至少65万只本土鸟类的死亡。戈夫说：“鸟类种群的数量下降了30%到70%。有一些可怕的图片显示，去年在英格兰某些岛屿上有大量鸟类聚集，而今年几乎一片光秃。”拉筹伯大学分子科学研究所的艾玛·格兰特博士表示，对人类健康的风险较低。“在全球范围内，感染H5N1的人类病例很少，且没有人传人传播的证据。”考虑到迁徙到澳大利亚的鸟类已经将禽流感传播到每个大洲，几乎世界各地都有人认为，这种病毒进入澳大利亚几乎是不可避免的。联邦政府因其为应对禽流感所做的准备工作受到环境团体的赞扬。阿尔巴尼斯政府承诺拨款1.13亿澳元用于应对H5病毒入侵的准备工作，强调迅速清除受感染动物的尸体以防止进一步传播和阻止养殖家禽与野生鸟类混合的团队。还可能有保护濒危物种的潜力，例如通过将一些最危险的物种圈养，以确保物种的生存。这种病毒在北半球传播了几十年，但其对澳大利亚动物的影响是不可预测的。几种在澳大利亚特有的鸟类和哺乳动物从未接触过H5病毒。澳大利亚鸟类生活协会首席执行官凯特·米拉表示：“我们不能低估这一时刻对澳大利亚野生动物的重要性。该病毒已经破坏了海外的野生动物种群。”她说：“这可能是保护澳大利亚鸟类和野生动物漫长斗争的开始。”黑天鹅在北半球的圈养条件下特别容易感染。这些鸟类并不是受到威胁的物种，但专家们担心它们在疫情爆发期间遭受大量野生种群损失。政府已制定计划以防止易受感染动物如塔斯马尼亚恶魔（食腐动物）和濒危鸟类如橙腹鹦鹉（野外数量不到100只）灭绝。公众被鼓励关注野生和家庭动物中禽流感的迹象。政府表示，看到多只生病或死亡的鸟类和其他动物的人不应触摸它们，而应记录其位置并拨打1800 675 888。在野生鸟类中，禽流感的症状包括突发死亡、呼吸困难、站立、行走或飞行困难以及异常姿势。在家禽中，症状包括突发死亡、蛋产量减少、嗜睡、头部或四肢肿胀、淤血和呼吸问题。在哺乳动物中，禽流感表现为突发死亡、虚弱、嗜睡、呼吸困难等症状。