3小时前，菲奥娜·麦克唐纳德，盖蒂图片社 1966年8月，一位美国天文学教授向BBC分享了他令人震惊的发现。他相信新石器时代的石圈是为预测日食而建造的。专家们长期以来一直在争论巨石阵的意义，这个位于英格兰西南部的史前石圈。他们曾猜测，这个神秘的纪念碑可能是一个纪念亡者的地方，一个祭坛，或是用于其他宗教仪式的场所。但在1966年8月，波士顿的天文学教授杰拉尔德·霍金斯告诉BBC的《编年史》节目，他通过一种奇特的数字配置和一台早期的IBM计算机解决了这个难题。霍金斯的理论是他1965年出版的畅销且影响深远的书《巨石阵解码》的基础。这位出生于英国的科学家向BBC表示，巨石碑和拱门的对齐意味着“巨石阵的圆圈可能作为计算机来追踪月亮并预测日食”。古代不列颠人，也即在4500多年前，可能准确地预言了像本月世界各地所目睹的日食。在BBC的录像中，霍金斯指着一份巨石阵的准确比例模型，展示了在最大圆圈上，标记场地周长的地方，有56个孔位。“五十六是唯一符合月亮某种模式的数字，”他声称，并暗示这些孔构成了一种用于预测日食的简单计数装置。他相信，建造巨石阵的人对其意义颇为重视。“日食是壮观的事件，肯定引发了我们原始祖先内心深处的情感，”霍金斯说。“月亮的光芒，当然是源自太阳，突然被遮挡。它进入地球的阴影。月亮从银白变为红色。古人把它视为血红，并赋予它不详的含义。” 《巨石阵解码》在2007年的英国杂志《当前考古学》一文中提到，它“出乎意料地让几乎数十年来的各种猜测沉默”。 一个天文观测台 据霍金斯称，这是“关于巨石阵用途的第一个被学术界接受并发表在科学期刊上的理论”。虽然自18世纪起，人们已经认识到该地点与夏至之间的联系，但霍金斯更进一步，提出曾被视为太阳崇拜的神庙可能是一个复杂的“天文观测台”。1961年，他曾访问巨石阵，以试图理解“这个纪念碑是如何标记日出”。五年后，他在BBC中讲述：“我在巨石阵的曙光中四处张望……在巨大的石拱门之间。我感觉我的视线受限，被迫关注地平线上某些特定的点。我应该看到什么？”霍金斯被古代建筑师构造视线的方式所打动，回到美国后带回了该地点的图表，绘制出其中心点和每块石头、拱门、孔位和土堆的位置。他尝试确定“在巨石阵建成时确切会看到什么……这将是漫长而乏味的，或许曾阻止过其他人。”霍金斯告诉BBC：“幸运的是，我有一台计算机。” 在马萨诸塞州的哈佛-史密森天文台，霍金斯和他的团队指示计算机计算在巨石阵建成时每个对齐线上的景象。他用这些计算结果作为《巨石阵解码》的基础。在那个时代，太阳和月亮是神灵——杰拉尔德·霍金斯。 正如1966年BBC主持人所说：“计算机提供了一些令人兴奋的结果。”许多巨石阵的对齐线似乎指向日出和日落时的太阳和月亮的位置。霍金斯认为：“巨石阵与太阳和月亮的联系如同潮汐一样紧密。这是一个天文观测台，且也非常优秀。”他告诉BBC，虽然在冬至和春分时标记太阳位置是“自然可期的”，但“巨石阵上的月亮是个意外。月亮的观察非常困难，因为它的运动比太阳复杂得多。” 对此理论的批评者 霍金斯得出结论，巨石阵的目的非常明确。“无论它是圣殿还是天文台，都没有争论的余地。它既是，因为在那个时代，太阳和月亮是神灵。”如果这是真的，巨石阵是“一个祭司统治者可以用来增强他们权力的装置”，1965年《时代》杂志的一篇文章辩称。“在他们的石头计算机预测日食的那天或晚上，他们可能会召集他们的臣民到索尔兹伯里平原，观察一个恐吓大多数古代民族的奇观。当日食开始时，祭司们可能吟诵了使太阳或月亮摆脱黑暗的祷告。”即使在那个时候，便有人对他的理论提出质疑。