在1964年，埃特鲁斯坎城市凯雷的港口城镇皮尔吉的挖掘者发现了三片卷起并埋藏在庙旁的金箔。其中两片用埃特鲁斯坎文刻写，一片用腓尼基文。这表面上是大家期待已久的东西，一个双语文献。罗塞塔石碑破解了埃及文；这里是埃特鲁斯坎文的同样礼物，来自公元前500年，还是金的。这个发现确实有所帮助，但并没有实现每个人的希望，理解为何如此则是这个语言的全部故事。这从来不是一个密码。首先，清楚通常的框架。埃特鲁斯坎文不是等待天才解读的神秘文字。埃特鲁斯坎人在公元前8世纪从希腊商人那里借用了他们的字母表，并且它仍然能够辨识为希腊字母。任何能够读希腊字母的人经过大约十分钟的指导后都可以拼读埃特鲁斯坎文字。学者们已经能够做到这一点几个世纪了。因此，我们可以自信地朗读所有现存的埃特鲁斯坎文文本，包括较长的文本。我们知道其音位学。我们对语法了解很多：词尾变化，名词的曲折，动词的标示，语言如何构建句子。我们缺少的仅仅是词典。而词典的重建比字母表要困难得多，因为字母表大约有二十六个答案，而词汇量则有成千上万个。没有可翻译的内容。大多数古代语言通过其亲属被破解。发现一个词与拉丁语、希腊语和梵语的同义词相似时，你就得到了意义和音法。这一过程中，印欧语言学是一个巨大的机器，确实奏效。而埃特鲁斯坎文不是印欧语言。它也不是闪米特语，或者乌拉尔语，或者其他任何具有大量公认家族的语言。当前最好的观点，由赫尔穆特·里克斯提出，将其与另外两种语言归入通常称为提尔西尼亚的小语言家族：埃特鲁斯坎文、来自东阿尔卑斯的拉埃特克语，以及从爱琴海莱姆诺斯岛上发现的几块铭文记录的莱姆尼亚文。它们之间的语法相似性是真实且相当令人信服的。问题在于数量。拉埃特克语和莱姆尼亚文的存活数量很少，而这三种语言的分化似乎足够早以至于共同词汇稀薄。拥有亲属有助于确认埃特鲁斯坎文是一种什么样的语言，但对任何特定单词的意义几乎没有帮助。13000条铭文，一句话。这里是让人感到惊讶的部分，因为这个数字听起来如此有希望。大约有一万两三千条埃特鲁斯坎铭文存活。这是一个相当可观的语料，比我们对许多我们完全理解的语言有更多的文本。除了绝大多数是碑文和献词，且只有一两行的长。一个名字。一个父亲的名字。一个母亲的家族。一个年龄。有时还有一个职位。然后是下一个坟墓，做同样的事情。成千上万的例子都是相同的几种公式。这是关于名字、家庭结构和语法词尾的丰富资源，我们对埃特鲁斯坎人是如何命名的以及他们的亲属关系知之甚多。然而对于词汇来说几乎没有价值，因为它们大约反复使用同样四十个词。连续的散文只有四份文件。利贝尔·林特斯，大约1200个词，作为木乃伊的裹尸布保存。卡普阿铭文，大约有三百个字的瓷砖。科尔托涅铭文，1992年发现的青铜板，上面刻着约二百字。佩鲁西纽斯石上有46行文字。这就是全部的文学。合在一起，只有大约两千个单词的流动文本：十分钟的阅读时间，而希腊文保存下来的单词则以百万计。在这四个中，三个是行政或法律文献，只有一个是礼仪日历。没有人留下一则故事，而唯一写了关于他们的二十本书的人失去了所有文字。为什么双语文献不够？这让我们回到金箔文献上。皮尔吉的文本纪念同一事件：凯雷帝王对女神的献词，埃特鲁斯坎文中的乌尼和腓尼基文中的阿斯塔尔特。腓尼基语版本可以直接阅读。但这两者并不是罗塞塔石碑那种意义上的翻译。它们是自然地用各自语言表述的平行作品，长度不同，表达重叠而非完全相同的意思。你无法一字一句地对齐它们并阅读其含义。它们所提供的是一 handful 真正有用的信息：确认了一些神圣名称、一些与献词和时间相关的词汇及几个语法点。对于这个领域来说，这已是进展，进步以单个词汇来衡量。它们没有提供词典，因为根本没有可给予的。两颗骰子，六个单词，仍在争论。如果你想找到一个可以捕捉该领域状态的单一对象，那就是在图斯卡尼亚附近发现的一对象牙骰子。骰子的面上不是点，而是字：mach, thu, zal, huth, ci, śa。由此，我们不争的得到了埃特鲁斯坎文的数字一到六的单词。我们还需要更多发现。