2026年8月31日 — 上午4:00 我在一家上海餐馆里吃的面条汤是我吃过的最好的之一。汤里满是新鲜的香草和嫩滑的辛辣羊肉，这也在某种程度上代表了我的个人胜利。你看，我一个人在这个近3000万人的城市里，坦率地说，有点紧张。四十年前，作为一个背包客，我最后一次独自旅行到我认为的“具有挑战性”的目的地。如今我已经不再适应走出我的舒适区了。支付东西是我面临的第一个心理障碍。我在7-Eleven用支付宝买了一瓶水，这个中国的“超级应用”（除了支付商品和服务外还能做无数其他事情），可操作得很顺畅。附近的一家餐馆展示着其美食的大幅彩色照片。我指着那碗美味的羊肉汤，在你还没来得及说“芝麻开门”的时候，我已经用手机支付成功了。焦虑感烟消云散。就像悉尼每年年底的Vivid灯光秀：上海的天际线。 我的独自时间很快就结束了，我参加了一趟Intrepid的七天“中国亮点”之旅。为了前往欧洲，我以一次快节奏的旅行为中转，这趟旅行让我熟悉了这个世界的文化、历史和政治巨头之一。我们15人的团队来自几乎所有英语国家。我们将搭乘高速列车和大巴游览这个广袤的国家，从上海向西北前往西安，最后再向北到达北京。我们的导游加文·李是一位本地人，他通过在非洲的经历磨练了自己的英语。在小组讨论有关麻烦的电子Sim卡和应用程序时，他显得毫不在乎。 作为一个目的地，中国对西方游客来说往往令人困惑，这也是我选择与旅行社同行的原因之一。在旅游前，我们被指示下载支付宝和微信应用，以便链接我们的信用卡，然而我们小组中的一位叛逆者却带来了大量现金人民币，结果发现这也被商家普遍接受。 一个游客在观赏上海的黄浦江风景。一位游客在观赏上海的黄浦江风景。我们的第一个夜晚是一顿可选的晚餐，地点在一家平庸的旅行社推荐的餐馆，之后还有一场可选但极为赞叹的游船。在黄浦江上巡游，一侧是沿着外滩的美丽殖民时代建筑，另一侧则是上海金融区未来派的摩天大楼。这就像悉尼一年一度的Vivid节日，但每天晚上都开启。第二天的晚上，我们一行人前往上海最著名的小笼包餐馆之一——佳佳汤包用餐，之后又去了上海大华酒店87层的云顶酒吧（Grand Hyatt Shanghai），开始我们良好的开端。 离开中国最现代的城市，我们登上了一列G系列列车，穿行1500公里抵达中国西北部陕西省的古城西安。在上海虹桥火车站经过了严格的安全检查（在中国，甚至连袋子在乘坐地铁时也要接受检查），这段舒适的旅程长达五小时40分钟，时速可达350公里，并且车上提供全套餐食。远离上海的华丽国际化氛围，这座城市——曾是丝绸之路的起点——更显得尘土飞扬，意味深长。西安被一座古老的城墙所环绕，游客在城墙上漫步或骑行，这里是公元652年的佛教大雁塔和一个繁忙的、充满游客的穆斯林区的所在地。兵马俑吸引着人群，但依然是必须去看的景点。 在西安的穆斯林区，一位摊贩售卖石榴汁。成千上万的人涌向这里，主要是因为它是参观著名兵马俑的门户，成千上万的真人大小的雕像埋藏在中国的第一位皇帝秦始皇的陪葬墓中，以保护他在来世的安宁。从我们位于西安中心的酒店出发，乘巴士前往兵马俑，这是中国旅游的亮点之一，但如果你厌恶人群，游览可就会变得困难和痛苦。每日游客数量上限为65,000人，让人不得不踮起脚尖，偶尔不小心被人撞到脑袋，还有耐心等待去看那令人惊叹的、占地两个足球场的第一号坑，那里最壮观的战士雕像，有很多正在维修。还有三个稍小的坑，其中包含其他雕像，包括马和跪着的弩手。尽管现场气氛喧嚣，这里依然是必去之地。 接下来的晚上，在前往北京的四小时火车旅行之前，我从团体中分开——他们大部分都去观看唐朝秀，并享用饺子晚餐——我想独自享受这座城市，沿着西安的主街走，向友好的摊贩们买晚餐。我最终点了一份米粉、肉和蔬菜的菜肴，当场在巨大的锅里烹饪，另外还买了一份新鲜水果，费钱不到12美元。我的同伴们从表演结束后回来时却神情不太愉快。