2026年8月10日下午4:09，卡尔顿和圣基尔达队的AFLW赛季揭幕战的第三节还剩47秒时，七号频道的解说员阿利斯泰尔·尼科尔森向观众传达了一条信息，意外地捕捉到了该比赛面临的一个重大挑战。“对于维多利亚的观众，您将转到七号新闻。如果您想继续观看足球，请立即转到7mate。”圣基尔达的蒂安娜·史密斯在与卡尔顿的赛季揭幕战中突围而出。AFL照片通过Getty Images，蒂安娜·史密斯刚刚像贝利·史密斯一样从中线跳起，踢出了一个精彩的进球——她的第二个，从50米外射入，将圣徒队的分差缩小到22分。足球比赛继续进行。七号在其维多利亚主要频道的报道却没有了。这个决定并没有什么阴暗的意思。电视网络经常在频道之间移动节目，而七号的晚间新闻仍然是其节目中最具商业价值的节目之一。但这个时机引人注目。四天后，星期四晚上将没有男子AFL比赛，而墨尔本和霍桑将有清晰的时间来安排他们的AFLW比赛。这种对比值得深思。星期四晚上的AFL已成为澳大利亚电视上最有价值的体育内容之一，本赛季在七号的各个平台上，观众人数经常达到约一百万。这个星期四晚上的AFLW比赛预计只能吸引到该观众的一小部分。所以，告诉男子足球从那个时段中移除以展示AFLW的决定，最多会让七号失去数十万观众。在短短四天内，行业将提供两个截然不同的例证，展示AFLW目前所处的位置。星期日，广播公司认为这个产品足够可有可无，以将最后一节转移到其主要频道之外。星期四，AFL将清空其最有利可图的播出时间段，为同一比赛提供没有竞争的曝光。在经历了十年的AFLW之后，合理问问这种做法是否仍然可持续。阿比·麦凯因其表现获得了“金手套”。Getty Images AFLW的创建是本世纪澳大利亚体育中最重要的发展之一。它对女性参与、发展途径和体育中女性的可见性的影响深远。曾经一到青春期就发现自己足球道路基本终止的女孩们，现在可以渴望以专业身份参与这项运动。那些存在了一个多世纪，并且大多数是男性的俱乐部，如今在顶尖水平上有女性穿着他们的球衣。这些成就是巨大的，也是永久的。但女性足球作为参与运动的成功与一个18支球队的职业国家联赛的商业可持续性并不一定是同一回事。自创建以来十一赛季，AFLW应当足够成熟以承受后者的审查。职业体育是昂贵的。运动员必须得到报酬。足球部门必须得到资助。球队必须在全国范围内旅行。场馆必须开放并有工作人员进行管理。比赛必须以专业标准制作和播出。AFL及其广播合作伙伴每年在一个仍然距离自给自足相当远的比赛上投资数百万美元。这项投资在AFLW的建立阶段是完全可以理解的。新比赛需要补贴。观众的培养需要时间，体育传统不会在一夜之间产生，而AFL拥有财务能力和战略动机来建立一个国家女足比赛。然而，建立阶段不能无限期继续。AFLW现在进入第11季。问题不再只是比赛有多大程度的发展，而是如何最终变得商业可持续。在考虑到AFL面临的更广泛的财务压力时，这一讨论变得特别相关。联盟正准备在塔斯马尼亚建立第19个许可，这项事业将在许多年内需要大量投资。扩展俱乐部GWS和黄金海岸继续得到AFL的重资维持。各俱乐部也在寻求更大的资金分配。球员的薪酬继续增加。运营足球俱乐部的费用不断上涨。支撑这一开支的媒体行业同时正在应对近年来最困难的广告市场。卡尔顿和圣基尔达的AFLW比赛在全国收视为147,000，与男子西海岸和科林伍德的比赛发生重叠。上个星期天下午的男子比赛在黄金海岸和墨尔本的比赛收视为402,000。将女子比赛安排为与蓝队-圣徒队的男子碰撞组成双赛意味着，在最后一节中段，马维尔体育场的观众超过了20,000人。期待...