约旦谷的一个考古遗址正在重写早期人类迁徙的时间线。新的研究显示，'乌贝迪亚至少有190万年的历史，这使得人类在该地区的出现早于之前的信念数十万年。修正后的时间使得'乌贝迪亚与格鲁吉亚的德马尼西成为已知的最古老的人类活动遗址之一，位于非洲以外。研究结果表明，古代人类群体使用不同类型的石器，已经在这一早期人类向非洲以外扩张的关键时期扩展到列班特地区。研究由耶路撒冷希伯来大学的阿里·马特蒙教授、海法大学的奥姆里·巴尔齐莱教授，以及塔尔萨大学的米里亚姆·贝尔梅克教授领导。通过结合三种先进的测年方法，研究团队为'乌贝迪亚建立了更可靠的时间线，这个遗址在研究人类进化方面发挥了重要作用。他们的发现表明，该遗址至少有190万年的历史，使其成为已知的古代人类在非洲家园之外生活的最早地点之一。古老的石器揭示了早期人类活动 '乌贝迪亚层因其对阿舍利石器传统的早期证据而吸引了科学界的关注。这一技术以双面加工的大型工具而闻名，包括手斧。该遗址还包含丰富的动物化石，代表了最初与非洲和亚洲相关的物种，其中包括几种现在已经灭绝的物种。尽管其重要性，研究人员仍然难以确立早期人类何时占据该地区的确切时间。先前的估计通常将'乌贝迪亚的年龄放在120万到160万年之间，但这些日期依赖于与其他考古和地质证据的比较，而非直接测量。为了解决这一不确定性，研究人员从该遗址采集了新样本，并使用三种互补的测年技术进行了分析。每种方法为古代沉积物的年龄提供了独立的证据来源。第一种技术称为宇宙生热同位素埋藏年代测定，利用当宇宙射线与暴露在地球表面的岩石相互作用时形成的稀有同位素。在岩石被埋藏后，这些同位素以已知的速度衰变。测量残留的同位素允许科学家估计岩石在地下的时间。研究人员还调查了沉积物中记录的地球古老磁场的证据，这些沉积物是在湖底沉积的。随着这些沉积物的积累，他们保留了当时磁场的方向。将这些记录与已知的磁极反转进行比较显示，这些沉积物是在始于两百万多年前的马图亚玛纪期间形成的。第三种技术涉及到来自美珀螺属的化石化贝壳，这是一种在沉积物中发现的淡水蜗牛。通过铀铅测定，研究团队能够确定包含古代石器的地层的最低年龄。这三种方法共同表明的年龄远比之前的估计要古老。 190万年前的发现改变了人类迁徙时间表 结合的证据表明，'乌贝迪亚的时代至少可以追溯到190万年前，显著改变了早期人类在非洲以外定居的时间线。这使得约旦谷遗址的年龄与格鲁吉亚的德马尼西大致相同，后者是理解早期人类迁徙的另一个重要地点。年龄的相似性表明，古代人类群体可能是在大致相同的时间扩展到不同地区。这些发现还提出了关于这些早期迁徙如何展开的有趣问题。来自这两个遗址的证据表明，不同的古代人类群体可能在重叠的时期带着不同的石器技术从非洲迁出。这些包括与相对简单的石器相关的奥尔杜瓦文化，以及以精心制作的工具（如手斧）为特征的更复杂的阿舍利文化。不同的制器方法可能不是以单一的技术顺序扩散，而是在早期人类进入新环境的大致同时，以不同的方式传入非洲以外。 解开300万年前测年难题 研究人员还必须解释结果中一个意想不到的复杂性。宇宙生热同位素的初步测量表明某些岩石的年龄约为300万年，这大大超过了遗址的磁性、化石、地质和考古证据所指示的年龄。进一步调查揭示了为什么测量结果看起来存在矛盾。这些沉积物经历了一次复杂的历史，包括重复的沉积、埋藏、暴露和在死海裂谷及周围景观中的移动。