黎明已经在埃塞克斯的克拉克顿海镇破晓，补选的结果也随之揭晓。经过艰难的计票，房间内弥漫着深深的疲惫气氛。即使是那个头顶垃圾桶的人也显得疲惫不堪。当宣布奈杰尔·法拉奇如预期的那样获胜时，房间里没有欢呼，只有一个被改革英国领导人及其支持者抵制的房间中弥漫的无奈感。法拉奇在去年七月初强迫进行这次补选，试图掌控一波已逆转的叙事潮流。在《卫报》报告他于2024年四月接受了一位总部位于泰国的加密货币亿万富翁克里斯托弗·哈伯恩的500万英镑个人赠礼后，关于他的财务支持的问题开始不断涌现。此后的其他爆料也接踵而至，问题越来越多。议会标准监察机构宣布将对法拉奇所接受的礼物开展正式调查，法拉奇主持的定期新闻发布会也突然停止。当他进行非常有限的采访时，这位通常表现得亲切友好的政治家显得急躁和防御。法拉奇在七月初辞去了克拉克顿选区的议员职务，称“克拉克顿的人民应该对我的行为做出判断”，并将这场斗争标榜为“人民与体制的补选”。然而，体制选择不予回应。所有主要政党都决定不派候选人参加他们所称的“媒体马戏团”和“自恋项目”。相反，自称“完全独立的太空战士”的垃圾桶先生，由喜剧演员乔恩·哈维创造，填补了这一空白。在某些时候，这场选举活动更像是英国幽默的展示，简直是新闻的“愚蠢季节”的终极提炼。尽管克拉克顿的人民再次支持了法拉奇，但这并不是一次压倒性的胜利。改革英国领导人获得了22,239票，占63.34%的选票，投票率为44.37%。虽然令人信服，但远远低于大卫·戴维斯在2008年辞职后因公民自由问题再次参选时获得的72%的选票。在没有其他主流选择的情况下，模仿候选人垃圾桶先生成为法拉奇最接近的竞争者，吸引了9,455票，占总票数的26.93%。在他发布的“胜利演讲”中，他指出，这比他在梅克菲尔德补选中对安迪·伯纳姆获得的95票增加了10,000%。他说：“一个新的黎明已经开始，不是吗？”他回忆起托尼·布莱尔1997年胜利演讲的腔调。“字面上说，因为现在克拉克顿海是早上六点半过了。”最后，法拉奇没有出席计票。改革英国指出，警方已告知他因“可信的威胁”而不应出席，尽管埃塞克斯警方对此进行了否认。工党表示，这个结果“对法拉奇来说不是胜利”，该党的主席布里吉特·菲利普森表示：“他和改革现在陷入的丑闻与丑闻的山越积越多，而他一直试图通过与一个垃圾桶进行补选来转移公众的注意。”自由民主党表示法拉奇在补选中“显得愚蠢”。法拉奇本人则不太寻常地保持克制，在社交媒体上写道：“克拉克顿的结果不言而喻。”据报道，这次选举给改革英国造成了约10,000英镑的费用。政府表示改革英国承担费用是非法的，最终花费了纳税人约250,000英镑。但这也让法拉奇消耗了时间和精力。去年夏天，他通过一系列新闻发布会和公共活动主导了新闻议程。今年，他于8月3日举行了自5月以来的首次新闻发布会，并在一周后又举行了一次。与前任安迪·伯纳姆不同，他拒绝放弃战场，并开始自己的夏季巡演，宣布了一系列“日常解决方案”。法拉奇反而利用社交媒体发布了他最忠诚支持者的视频。他可能很快需要再次呼唤他们。对法拉奇的议会标准调查，包括对他是否获得了猖獗的加密赌博者和被定罪的欺诈者乔治·考特雷尔的财务支持的指控，在法拉奇强迫进行补选时暂停，但已于星期五上午恢复。如果议会对未申报赠礼施加制裁，法拉奇可能会被暂停在下议院，并可能面临第二次补选。当《卫报》在这次补选前采访居民时，选民们对他们的议员或对西敏寺的政治几乎没有表现出热情。下次，他们的耐心可能真的会耗尽。