一个国际研究团队已识别出七种之前未描述的马达加斯加难以捉摸的钻石蛙（Rhombophryne），提供了新的证据，表明这个不寻常的两栖动物群体远比科学家们曾经意识到的更加多样化。准确识别物种并了解它们的栖息地，是衡量生物多样性和保护生物多样性的重要基础。为了厘清这些蛙的身份，研究人员结合了野外观察、博物馆标本和先进的DNA分析。该研究揭示了以前隐藏的物种多样性，并帮助解决了多年未解的分类学问题。通过确定哪些蛙属于哪个物种并绘制它们的分布图，研究人员还为马达加斯加的保护工作创造了更强的科学基础，因为许多森林正在快速消失。“钻石蛙在我们脚下隐藏着它们的多样性，”丹麦自然历史博物馆爬行动物学馆长、该研究的主要作者马克·D·舍尔茨博士说。“许多物种在落叶层下度过大部分时间，即使它们出现时，看起来也可能相似，”他补充道。马达加斯加的秘密钻石蛙钻石蛙是马达加斯加一些最具特色的两栖动物。某些物种非常圆，类似于在非洲大陆发现的雨蛙，它们的大部分时间都隐藏在森林地面下。其他物种有着长腿，生活在苔藓中，而有些则是适应地面生活的结实蛙。大多数钻石蛙最初看上去是棕色的，但几种物种有着明亮的花纹，只有在蛙移动时才会显露出来。这些花纹可以包括明亮的橙色闪光或大肚皮和下背部的大胆黑白图案。研究人员认为，这些花纹可能有助于吓跑捕食者。由于这些蛙难以发现和观察，钻石蛙仍然是马达加斯加最少研究的脊椎动物之一。12年的科学难题这项研究努力始于12年前，当时科学家们多次遇到明显代表从未被正式描述的物种的蛙。然而，识别它们并不简单，因为研究人员很难将较旧的物种名称与现代标本中发现的基因谱系相匹配。“当我在12年前开始这个项目时，我们已经知道有几种物种等待被描述，每一次前往马达加斯加的探险都揭示了另一种。有些相对容易描述，但另一些则因老物种名称的不确定性而复杂化。解开这个难题花了几年时间，”舍尔茨说。一个重要的突破来自博物馆基因组学，即对历史博物馆标本进行DNA测序。研究人员将旧收藏的基因信息与新采集的蛙的DNA进行了比较。他们还检查了外部特征、骨骼解剖和蛙叫声。这些证据共同帮助团队将历史物种名称与正确的进化谱系联系起来，并清晰化了几十年来存在的分类困惑。博物馆收藏在确定几个物种的身份中发挥了核心作用。“博物馆收藏远不止是过去的档案——它们是理解当今生物多样性的必要科学资源，”波茨坦大学的阿莉斯·佩茨霍尔德博士说，她负责博物馆基因组学的工作。“通过对历史标本的测序，包括原始类型标本，我们能够回答了几个世代以来存在的问题，”她补充道。新物种可能影响保护这项研究是在马达加斯加和欧洲的科学家与机构之间密切合作完成的。它还突显了生物多样性研究与保护之间的直接联系。许多钻石蛙生活在因砍伐而愈加破碎的森林中。同时，科学家们对许多物种的基本生物学仍知之甚少。“对于许多物种，我们对它们的繁殖生物学、种群数量或生态要求几乎一无所知。缺乏这些知识，会大大增加评估它们的保护状态并有效保护它们的难度，”马达加斯加高等教育学院的合著者安多拉拉奥·拉科托阿里森博士说。这些新发现已经有助于马达加斯加的保护规划。在2026年3月举行的一次受保护区规划研讨会上，作为该国生物多样性30x30计划的一部分，包括Rhombophryne quentini在内的几种新描述的蛙类直接影响了旨在加强和扩大受保护地区的提案。更多蛙可能仍待发现随着七种新物种的增加，已知的Rhombophryne物种数量已增加到27种。尽管如此，研究人员认为，几乎可以肯定还有更多未命名的物种尚未被发现和描述。