内斯托里·伊兰库达和克里斯蒂安·沃尔帕托可能是袋鼠军团的兴奋机器，但在此次世界杯的展览中，有一个模型的价值超过所有其他球员。卢卡斯·赫林顿在18岁时成为最年轻的澳大利亚球员，在世界杯比赛中首发出场，而他在对巴拉圭的比赛中表现出色，已经与转会巴塞罗那的传闻相联系。根据他的成长轨迹，他的下一次转会预计将以接近或超过哈里·索塔所创下的澳大利亚转会记录的价格成交，后者在2023年以1500万英镑（约2600万澳元）被莱斯特城买下。因此，当索塔在与巴拉圭的比赛后将赫林顿与最昂贵的汽车品牌相提并论时，这是一种显著的赞美。“你不会想到那是他第一场世界杯比赛。这个家伙绝对冷静、镇定，”他说。“你可以看到这个家伙就像一辆劳斯莱斯。”赫林顿所在的A联赛俱乐部布里斯班怒吼在去年将他出售给科罗拉多时，与之谈判了20%的买断条款，但在世界杯之前，俱乐部的老板决定在大约50万澳元的价格下兑现这一条款。这个决定可能会给俱乐部带来数百万澳元的损失。中场球员康纳·梅特卡夫简单地说：“他们可能会自责。”赫林顿以他处理转会以及与巴萨联系的方式，面对那些袭来的球员一样应对。当他在球场上看到这样的传闻时，他承认他听到了这些猜测，并不假装这不会影响到他，但他试图保持对本次赛事的专注。“我只是想保持现在的状态，真正享受这个时刻。这是我的第一次，希望是许多次中的第一次，但这样的机会并不常有，”他说。“我真的只是想努力向前，努力工作，我们会看看之后会发生什么。”卢卡斯·赫林顿的个人资料赫林顿是本届世界杯阵容中无价的补充。对巴拉圭的0-0平局——以及他在其中的明星角色——在确保澳大利亚进入32强方面至关重要。球员们当时并不知道，如果所有其他结果相同，1-0的失利将使澳大利亚被淘汰，而伊朗会晋级。尽管巴拉圭在上半场将目标对准了这位年轻的后卫，但赫林顿的冷静分配以及在空中和地面的身体优势，帮助确保了澳大利亚的晋级。这也进一步增强了他的声誉，如果对于一个在过去一年里从A联赛跃升至面对利昂内尔·梅西、托马斯·穆勒和孙兴慜等明星球员的MLS比赛，这已经很难得。梅特卡夫表示，赫林顿在18岁时所展现的表现“很疯狂”，而他的冷静使得身边的队友充满信心。“没有什么能打扰到他，他从不会显得紧张，当他有球时，我不会紧张，”他说。“有时如果年轻球员上场，许多其他球员可能会紧张，害怕做出草率的决定，但他在球场上是冷静的。”赫林顿自己也无法解释自己超凡的宁静。“我尝试保持冷静，这并不是我刻意去做的。我想这可能是自然而然的，但我相信自己的能力，相信团队的能力，真正打出眼前的比赛。”他对巴拉圭的世界杯首秀比许多人期待的晚。赫林顿在袋鼠军团的热身赛中首发，但更有经验的卡姆·伯吉斯被优先考虑出战对土耳其和美国的比赛。当杰森·杰里亚在对美国的比赛中替换伯吉斯时，引起了一些质疑，不是赫林顿上场。世界杯前几天，主教练托尼·波波维奇告诉赫林顿，他会获得机会。“我为所有三场比赛做好了准备，我只是想参与其中，所以当我得知要对巴拉圭比赛时，我高兴得不得了，”这位后卫说。“我告诉了我的父母。妈妈有点紧张，但比起其他更加兴奋，我真的想将这次记住作为我一生中最自豪的时刻，真正享受它。”卢卡斯·赫林顿并没有因澳大利亚在世界杯中的进展而感到飘飘然。赫林顿的故事在上周变得更为不可思议，当时足球网站Football 360发现了一段2022年世界杯期间布里斯班球迷区的视频。视频中可以看到14岁的赫林顿——独特的高个子身材，头顶卷发——和他的朋友们一起观看袋鼠军团的比赛。“我支持袋鼠军团参加世界杯已经有我能记住的那么久，所以能在这里实属特别，我的朋友们在家也很支持我，”赫林顿说。“这是又一个让我感到惊讶的时刻，我想让我的家乡的人感到骄傲，让他们看到也可以做到。”赫林顿在周日被告知索塔的赞扬时感到感激。