2026年9月29日 — 下午3:30 桑登·史密斯感受到他穿着的纽卡斯尔7号球衣的分量——这件由安德鲁·约翰斯所扬名，标记着受伤的1400万队友迪伦·布朗的球衣——在即将迎接对鲁士队的总决赛之前，他心中充满着不安。他说：“今天人们谈到了乔伊·约翰斯，而我觉得在这个时候我甚至不应该和他同句提及。 他是有史以来打得最好的球员，对于我、这个球队和整个城市来说，他都是一个巨大的鼓舞……” 他说：“我尽量不去想这些。我知道我们目前所面临的分量，但我们内部仍然对我们能够做到的事情充满信心。” 骑士队是最终的黑马故事，没有哪个人比史密斯更能体现这一点。由于达利·切里-埃文斯的到来，以及萨姆·沃克、休戈·萨瓦拉和托比·罗德韦尔的存在，史密斯在鲁士队被视为多余人员，因此他来到亨特，作为首选控球手布朗和弗莱彻·夏普的替补。相反，他处于复兴的最前线，有可能在纽卡斯尔在上赛季获得木勺后，赢得最不可思议的NRL冠军。纽卡斯尔骑士队的半背桑登·史密斯。Sitthixay Ditthavong 上一个带领骑士队进入总决赛的半背是25年前的约翰斯。当这位第八位不朽者在季后赛首周击败南悉尼的比赛前参加训练时，史密斯感到星光熠熠。“他在训练场上的气场很强，”史密斯说。“能看到他在那真是太酷了，所以希望这周我们能再次见到他，或者收到他的一段视频祝福。我们将从他的灵感中汲取力量，奋力向前。” 鲁士队在2026年签下的达利·切里-埃文斯导致邦迪交叉路口的拼抢球员数量激增，而必须有一个人出局。史密斯成为了那个做出让步的人。鲁士队可能会为周日的决定感到遗憾，但对这位26岁年轻人的离开没有任何恶意。“不，完全没有，”史密斯说。“我最大的动力是为纽卡斯尔骑士赢得总决赛。你不需要更多的动力，这就是我脑海中唯一的事，我会在周日保持专注。”桑登·史密斯和骑士队队友在周日的胜利后庆祝。NRL照片“没有任何不好的情绪，也没有任何遗憾。我在那里的时光很美好，他们是个伟大的俱乐部。但是我现在是纽卡斯尔骑士，这才是我专注的地方——为我们赢得胜利。” 史密斯并不是什么第一个在被弃用后转投骑士的鲁士队控球手。当墨尔本的指挥官库珀·克朗克加入这个魅力四射的球队时，米切尔·皮尔斯也做出了同样的转会。“在你提到之前，我甚至没有想到桑登和达利之间的相似之处，”皮尔斯说。“我认为这个转会确实适合他。不仅会有为纽卡斯尔而战的强烈动力，但我想他也希望能在对抗旧俱乐部中有所作为，毕竟对方没有为他安排位置。”桑登·史密斯在鲁士队时期。Getty Images“根据我的经验，鲁士队是一个高调的魅力俱乐部，有着众多支持者，而骑士队则是工薪阶层，跟老球员有着深厚的联系，并热爱这种黑马心态。 “不要让我选出一个赢家，因为我都喜欢他们。无论哪个球队赢得比赛，这都是一个伟大的故事。他们都值得赢。” “我为桑登感到高兴。穿上安德鲁·约翰斯的旧球衣绝对不是负担——我一直视这为穿上乔伊的7号球衣的特权。更重要的是，社区总是支持你。” 在新俱乐部重新开始并不是史密斯必须克服的唯一障碍。在2024年，他因卷入一起导致行人失去两根脚趾的事故而认罪 negligent driving。由于事件的特殊性以及史密斯在此中所表现出的悔意，他逃过了定罪。 这只是史密斯认为让他为职业生涯最重要时刻做好准备的另一个经历。“你一生中有很多事情——不仅仅是足球，还有你的生活和职业——不断塑造你，以应对这些时刻，并不断提升你的韧性和力量，”史密斯说。“这些都在帮助我走到现在这个时刻，我对自己的能力以及这个团队的能力充满信心，我们能在周日完成工作。” 在对阵黑豹的预选决赛中，史密斯打出了自己职业生涯中最好的比赛，包含两个远射达阵，最后的拦截确保了比赛的胜利。再赢一场，他将成为唯一一个非安德鲁·约翰斯的纽卡斯尔半背，带领球队获得荣誉。然而，当庞加、弗莱彻·夏普和布朗都健康时，他在球队中的位置仍不清晰——这仅发生过三次。