利维·罗德里格斯(Jr.)在UFC俄克拉荷马城的八角笼首次亮相，迎战同胞巴西轻重量级选手费利佩·弗朗科，他相信这将是他历史性职业生涯的开始。“小怪兽”作为职业MMA选手保持不败，拥有五场终结胜和一场无结果的记录，他与弗朗科在Paycom中心进行的三回合打斗前，之前曾在轻重量级和重量级赛中参赛——还曾在泰拳和踢拳中进行中量级较量。在亚历克斯·佩雷拉今年六月尝试赢得第三条腰带失败后，输给了锡里尔·甘，罗德里格斯(Jr.)表示他将有一天能够做到这一点。广告“‘波坦’是唯一尝试过的，但至今还没有成功赢得第三个冠军，”罗德里格斯(Jr.)在接受MMA Fighting采访时说道。“自从我12岁以来，我的梦想就是进入UFC。今天我有机会进入UFC。在我第一次采访中，我在主耶稣的名下说，如果上帝给我机会，我会赢得205、185和重量级的冠军。”罗德里格斯(Jr.)在达娜·怀特旗下的挑战者系列中，首轮击倒弗雷迪·维达尔后加入UFC，这场比赛后来因他未能通过药物检测而被更改为无结果。“小怪兽”表示，他在一次柔术比赛中受到重伤，几乎瘫痪并在床上躺了六个月后接受了注射。他声称自己不知道的禁用物质纳氟龙的代谢物在他DWCS的比赛中仍在体内。经过禁赛之后，他仍然签下UFC的合同，实现了进入UFC八角笼的终生梦想。广告“这是我小时候的梦想，”罗德里格斯(Jr.)说道。“你可以放心，我的每一场比赛都将是一场战争。无论对手是谁，无论是谁被击倒或被降服，我都会在那儿做好精彩的表演，娱乐粉丝。前来观看的人们值得一场精彩的比赛，他们不想见到一场丑陋的对决。我想娱乐，给粉丝们带来精彩的演出。”他的UFC俄克拉荷马城对手弗朗科，在本年三月的首次亮相中，以短时通知输给了重量级前景马里奥·皮托，重返205磅级别。这位25岁年轻选手是贾尔顿·阿尔梅达的队友，而这正是罗德里格斯(Jr.)预计在星期六将面对的比赛类型。“我认为他不会想和我站在一起交易，”罗德里格斯(Jr.)表示。“我觉得他会试图把我摔倒。我觉得他会按照‘马尔哈丁霍’的风格尝试把我放倒，但我们已经做好一切准备……我从不低估我的对手。我不是那种会在其他选手面前狂妄叫嚣的人。我相信每一个在UFC的人都有才华，并努力建立自己的职业生涯和改善他们家庭的生活。 我认为他是一个非常有能力的选手，愿更优秀的人获胜。