1994年，超过40个美国州联合起诉世界上最有权势的行业之一：烟草巨头。这些诉讼集中在烟草公司误导性广告和对日益严重公共健康危机的贡献。最终与美国政府达成了和解协议，烟草公司同意支付的金额超过任何行业的历史记录，而各州也同意放弃大部分索赔。三十年后，发展中国家的吸烟率在上升，相关公司依然盈利，全球烟草市场的价值近1万亿美元。周二，针对Meta的一场重大审判开始，29个州提出诉讼，声称Facebook和Instagram的母公司设计了一个故意具有成瘾性的产品，并将其针对儿童。开庭审理首次辩论于8月18日在加利福尼亚州奥克兰的Ronald V Dellums法院开始。该审判的前期案件是今年早些时候的一起标志性案件，洛杉矶的陪审团裁定该社交媒体公司及其共同被告YouTube对故意设计一种对单一年轻原告的心理健康产生不良影响的成瘾产品负责。该案件判给原告600万美元，开启了这次及其他诉讼的先河。大概在同一时间，Meta还必须在新墨西哥州的另一场审判中支付总计9.42亿美元的赔偿金。新墨西哥的案件重点关注该公司是否意识到并采取措施防止其平台上儿童的性剥削。接下来的诉讼浪潮将更少关注儿童剥削，而更关注Meta平台的根本设计：决定向用户展示什么内容以及如何展示的算法。那么，这场诉讼会走多远呢？Forrester的分析师Kate Winick表示，该审判“可能是我们所知的社交媒体的终结”，虽然对Meta的裁决并不会永久性地扼杀该行业，但它可能“长期显著减少使用”。Meta和其他社交媒体公司可能面临的赔偿数额庞大，检察总长们正在寻求2000亿美元的赔偿，这是该公司一年收入的数额。Meta在法庭文件中表示，这些赔偿可能达到1.4万亿美元，差不多接近该公司的市值。该案件的法官称公司的估算“极不合理”。对该公司的一个更现实的风险是，可能会永久改变其社交网络的运作方式，这也是其整个业务的引擎。Meta本质上是一家数字广告公司。它的推荐算法在用户的动态信息流中对帖子进行排名，并在一定程度上通过向用户展示可能激发情感并让他们沉迷的帖子来推动互动。美国检察总长们似乎对改变这个算法感兴趣，因为正是这个“多巴胺操控”功能——用检察长们在诉讼中的话说——使得社交媒体具有成瘾性。Steven Murdoch，伦敦大学学院的教授表示，对该算法的更改可能不会改变Facebook的广告方式，但可能会减少互动，这可能严重减少其向用户投放广告的机会。但这一切都取决于美国陪审团和美国监管机构愿意对平台采取多大的态度。关于Meta及其业务的不满在全球范围内加剧；欧盟也希望该公司修改其“成瘾设计”。Murdoch表示，“全球对算法的变更存在一种可信的途径。但是，是否会造成毁灭性的后果，我并不相信那些可能被要求的事情会对公司造成毁灭性的影响。”以最近的谷歌案例为例。美国监管机构在2023年对这家搜索公司提起了具有里程碑意义的反垄断诉讼——该诉讼可能导致当局解散该公司，也许迫使其出售Chrome，这一全球最受欢迎的网络浏览器。谷歌在该案中败诉，但这一极端惩罚并未被施加。尽管发现该公司进行了垄断行为，但它却逃脱了批评者所称的“轻描淡写的惩罚”，并依然如日中天。Murdoch表示：“我认为没有人真的想要摧毁Facebook。它是一家有价值的公司，结果可能会非常糟糕。”Meta的一位发言人表示：“各州的检察总长可能称之为里程碑案件，但他们的有限索赔没有依据，他们的财务要求与实际情况严重不成比例。各州并没有坚持事实或法律，而是决定追逐荒唐的赔偿。我们坚持认为自己为青少年提供了强有力的保护，并期待在法庭上说明我们的立场。”或者以烟草巨头为例。美国政府在一起标志性案件中向主要烟草公司（包括菲利普·莫里斯）寻求2890亿美元的赔偿，该案件是依据美国反敲诈法进行的起诉。菲利普·莫里斯和其相关公司也遭遇...