在被芝加哥交易后，里斯带领亚特兰大在季后赛中保持不败，即将迎来他们的首个冠军。2026年10月10日，东部时间下午2:05 • 阅读时间3分钟。去年，安吉尔·里斯坐在家中观看WNBA总决赛第四场比赛，拉斯维加斯王牌队将凤凰城水星队横扫，夺得冠军。她刚刚完成了在芝加哥天空队的第二个赛季，尚未进入季后赛。曾在大学赢得全国冠军的里斯不习惯失败。进入第三个赛季，事情必须有所改变。她不想坐在沙发上；她想在那片场地上，在那个压力巨大的环境中，参与这个运动最重要的舞台的竞争。她给正在为水星队效力的朋友卡莉亚·科珀发了短信：“给我一个季后赛的机会。”一次比赛，她就能将其转化为总决赛的机会。她感受到了这一点。然后，她发了一条推文。一年后，这个愿望实现了。在休赛季，里斯被交易到亚特兰大梦想队，这支球队在2025年季后赛中是第三种子，但在首轮中输掉了比赛。她在场上的表现是职业生涯中最好的一季，场均得到16.4分、12.1个篮板和2.8次助攻，并被评为WNBA年度最佳防守球员。正如她告诫科珀的那样，她充分利用了在季后赛中的时间。梦想队在本季尚未输过，横扫华盛顿神秘人和纽约自由人，晋级自2013年以来的首个总决赛。周五晚上，里斯得到了22分、9个篮板、3次助攻、2次盖帽，还有2个三分球，带领梦想队在巴克莱中心以85-83战胜了更有经验的自由人。当哨声终于响起时，她终于松了一口气，跑去和母亲庆祝，尽情享受这个几乎是她意念实现的时刻。“能够来到亚特兰大，他们想要我在亚特兰大，并能每天推动我，帮助我达到这个时刻。真的是对他们的一种致敬，”她在赛后说。“我很多事情都实现了。我觉得对你的生活、对你的团队说出积极的事情是很重要的。但这一切都来自上帝。我非常感激，能在这种情况下感到幸福，很多人都希望自己在这里，我绝不会把这个时刻视为理所当然。我在这里是有原因的。我们所有人都在这里是有原因的。”里斯在季后赛中表现出色。在半决赛中，她场均得到20.7分、7.7个篮板、2.3次助攻和2次抢断，投篮命中率为47.7%，三分球命中率为57.1%。她在困难时刻展现出了镇定、坚韧和自信，尽管在这个舞台上经验不足，但她的表现却超出了预期。而如今，她成为了这一代年轻、改变游戏的明星中第一个率领自己的球队进入WNBA总决赛的球员。这位24岁的里斯在2024年WNBA选秀中被选为第七顺位。在她前面被选中的六名球员——凯特琳·克拉克、卡梅伦·布林克、卡米拉·卡多索、里基亚·杰克逊、贾西·谢尔顿或阿利亚·爱德华兹——都没有赢得过季后赛系列赛。而2025年选秀中的任何乐透选秀球员，包括第一顺位的佩姬·布基尔也没有。里斯曾被忽视、被视为仅仅是一个篮板手，甚至更糟，被指责为“自私的篮板手”，而在2025赛季结束时，芝加哥队的情况恶化时，她的态度和更衣室的存在感受到了质疑。但她现在仍在比赛，几乎其他所有人都在家中。而正如她在纽约所阐明的那样，她还没有结束。“只要知道我属于这里，知道来到亚特兰大的这段经历，我是多么渴望帮助这个团队，付出一切——不仅仅是为了不被淘汰第一轮，不仅仅是为了打进半决赛，而是为了进入总决赛并赢得冠军。而工作并没有完成。我们对现在的处境感到高兴，但并不满足，”里斯说。“今晚我们会享受这个时刻，季赛我们付出了很多努力。我们不能忽视这个事实，我们确实付出了很多努力才能达到这个时刻。我为这个团队感到非常自豪。