迈阿密花园，佛罗里达州——在葡萄牙与哥伦比亚的0-0平局结束时，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多几乎无法比慢走更快。这或许并不令人惊讶，因为佛罗里达的炎热和潮湿使比赛开始时的“体感”温度高达106华氏度，但这也引出了一个问题：41岁的他在第六次世界杯比赛中为何仍然留在场上，当裁判在加时赛结束后吹响哨子时？这个看似不可替换的葡萄牙队长，现在似乎成了一个即使对他自己和球队最有利也无法被换下的球员。在迈阿密残酷的环境下，罗纳尔多在最后半小时表现得几乎无足轻重，应该被替换下场。他在比赛结束时的预期进球(xG)为0.17，预期助攻(xA)为0.03，概括了他的表现及其无用。在周四的32强赛中，罗纳尔多将迎战克罗地亚，他在小组赛阶段的270分钟比赛中都参与了。如果加上这些比赛的所有补时，前曼联和皇家马德里前锋可能已经在世界杯上打了300分钟。我们都知道，罗纳尔多在四十多岁的年龄依然保持着极佳的体能。他一直是专注和专业精神回报的完美典范，但他已经41岁了。再多的冰浴或个人定制饮食都无法改变这一点或逆转衰老过程的影响，即使是罗纳尔多也需要管理自己的上场时间。但是马丁内斯教练似乎无法（或不愿）让他的明星球员休息，结果就是无人受益。尽管如此，葡萄牙教练坚称，罗纳尔多无论出场多少次都能交出表现。马丁内斯说：“克里斯蒂亚诺习惯在对的时间出现在对的地方。心理和身体上，他都很有纪律且强壮。”“对于克里斯蒂亚诺来说，打90分钟并不是问题，但你不能保证下场比赛的情况。我们已经使用了21名场上球员，因此我们共享上场时间。”在周二葡萄牙5-0击败乌兹别克斯坦的比赛中，罗纳尔多打入2球，上半场对阵哥伦比亚时表现活跃，证明了他的选择是合理的，但25岁的贡萨洛·拉莫斯作为欧洲冠军联赛冠军巴黎圣日耳曼的球员却在替补席上，而罗纳尔多在下半场像个受伤的马拉松跑者般活动。比赛中的明星球员们也在逐渐接受，在这届世界杯中，他们无法每一分钟都参加比赛。埃尔林·哈兰德因为教练斯塔尔·索尔巴肯担心疲劳而缺席了挪威4-1负于法国的比赛，为的是在周二对象牙海岸的32强赛中能有更好的表现。甚至连莱昂内尔·梅西在阿根廷教练利昂内尔·斯卡洛尼的确认下，在周六对约旦的比赛中得到了一晚的休息，这位39岁的明星没有首发。哈兰德和梅西都希望在这届世界杯中能继续待下去，因此教练们让他们休息的做法是明智的。但罗纳尔多却继续比赛，某个时刻，他和葡萄牙可能会因为这种工作负荷付出沉重的代价。这可能是在对阵克罗地亚时付出的代价。马丁内斯在被问及与哈兰德或梅西一样让罗纳尔多休息的情况时表示：“我们与其他球队的球员无从比较，那太幼稚了。”围绕罗纳尔多对这支葡萄牙队的价值的辩论已经持续了很久，马丁内斯一直坚持认为阿尔·纳斯尔的球员是无与伦比的进球者，理应上场。很多人不同意马丁内斯的看法，但作为教练，他要为那些决定负责。但是，尽管与前埃弗顿和比利时教练争论罗纳尔多在队中的位置是毫无意义的，但质疑为何他的上场时间没有得到合理管理以确保他能在葡萄牙最需要他的时候达到最佳状态是合理的。即使是法国的两位超级明星姆巴佩和登贝莱在本届世界杯上的出场时间也少于罗纳尔多，而英格兰队长哈里·凯恩则在周六对巴拿马的2-0胜利中被换下，离比赛结束还有六分钟。可罗纳尔多却一直坚持下去。在这种情况下，他可能在2030年西班牙、葡萄牙和摩洛哥的世界杯上依然能为葡萄牙带领锋线，这听起来似乎是一个荒谬的想法，但41岁在小组赛期间打满每一分钟的想法也同样荒谬，尽管资格早已在比赛前就已经确定。如果马丁内斯能够让他的队长下场，并用一个更快速、更灵活的前锋替换他——或许是拉莫斯——葡萄牙本可能会找到赢得比赛并锁定小组第一的进球，从而使他们在四分之一决赛中更为轻松的出线。但马丁内斯没有采取行动，罗纳尔多则继续留在场上。