像他之前的20位英国首相一样，安迪·伯纳姆的新内阁人工智能部长卡尼什卡·纳拉扬曾就读于伊顿。在从该国最精英的私立学校毕业后，纳拉扬进入牛津大学的贝利奥尔学院，学习——还用说什么呢？——政治、哲学和经济学(PPE)，与大卫·卡梅伦、里希·苏纳克、埃德·米利班德以及其他一众高级政治家一样。随后，他在斯坦福大学获得MBA学位，并在金融城展开职涯。但纳拉扬的背景几乎并不典型于英国统治阶级。出生于印度东部的比哈尔，12岁时随家人搬到加的夫。他和弟弟在一间一居室的家里睡地板时，当地高中的一位老师建议这位聪明的年轻人申请一些私立学校。他的父母在抵达威尔士几乎立刻加入工党，经营一家加油站。进入伊顿的机会仅仅是得益于全额奖学金。21世纪英国的阶级和代表性可能很复杂。以一些标准来看，例如，在伯纳姆成为首相后宣布的内阁团队组成，可以被视为倒退。他的内阁中有超过五分之一的人大部分时间在私立学校接受教育——在基尔·斯塔默任内，所有高级部长都就读于公立学校。而现在领导政府政策的部长中，有惊人的54%毕业于牛津或剑桥，而在斯塔默任内这一比例为29%。（全国范围内，这个数字为1%。）然而，在其他方面，伯纳姆的高层团队比以往更加多样化，其中一半的内阁成员——当然，其中包括首相——代表北部选区。此外，历史上首次，内阁的男女人数平等。其中一位是能源部长米亚塔·法汉布拉，在1986年作为利比里亚的庇护者抵达英国之后，她在私人学校接受教育。这一切到底有多重要？首相的主要部长应该是称职的——他们是否也需要具代表性？对促进社会流动的萨顿信托首席执行官尼克·哈里森来说，答案是非常明确的“是”。“当然，内阁的背景很重要。如果他们要代表国家，他们应该代表国家。我们绝对会说，拥有多样的观点、视角和背景会使决策更好。” 28位内阁参与者的样本量可能较小，但对伦敦经济学院的社会学教授萨姆·弗里德曼而言，其组成象征着在英国更广泛的权力获取。他表示，审视高层职位的人“为更广泛的关于人们的背景如何影响他们在我们社会中达到顶层职位的能力的对话提供了一个窗口”。根据弗里德曼的研究，英国的权力仍然压倒性地集中在一个非常狭窄的人群手中。他指出，今天，九所最独特的私立学校的学生仍然比任何其他类型学校的学生更有可能进入精英职位的概率高出52倍。出生于1960年代和1970年代初的牛津和剑桥毕业生——伯纳姆出生于1970年，曾就读于剑桥——比没有上大学的同龄人更有可能进入英国精英圈的概率超过250倍。无论其组成如何，内阁仅仅是一个庞大权力网络的明显顶端，他们的精英背景在政府决策的过程中可能是关键，弗里德曼对此辩称。根据他自己的研究调查精英的态度，他表示，“成长在更特权背景的人往往倾向于右派”，“内阁中的权力人士通常会与调解他们决策能力的公务员和商界领袖互动。” 埃克塞特大学的社会流动 Professor Lee Elliot Major认为，审视国家领导者的背景是合情合理的，但“仅仅计算私立学校和牛剑文凭只能讲述故事的一部分。真正的挑战在于部长们是否理解英国当代机会体系是如何运作的。”“传统的标志，例如就读的学校或父母的职业，已经不再以简单的方式表达优势。今天的分化越来越受财富、地点、网络和进入和晋升我们的精英群体的隐性文化规范的影响。” Major认为，这一挑战远超扩大进入传统权力途径的机会，尽管这很重要。相反，无论背景如何，政治家必须应对他所称的“现代资本主义承诺的深刻解构”——对于40岁及以下的人群来说，经历向下流动的人数现在已超过向上流动的人。