在莱尼·约罗、艾登·海文、哈里·马奎尔、马泰斯·德利赫特和利桑德罗·马丁内斯中，迈克尔·卡里克可以谈到高潜力：经验丰富的球员将安全地巡查曼联的后防线。除了44岁的小卡里克私下里对这五名中后卫存在担忧，特别是在没有计划加强这个位置的情况下，除非有一人或多个人离开。他们是年轻活力与经验丰富的赢家的理想结合吗？还是一个可能在漫长的赛季中表明脆弱和易受伤的单位？卡里克迎接他作为经理的第一个完整赛季，并有机会首次在四个战线上带领曼联：英超联赛、足总杯、联赛杯以及在缺席两年之后的欧洲冠军联赛。去年一月，在鲁本·阿莫林被解雇后接手时，卡里克需要在没有其他赛事的情况下征战17场联赛。卡里克的表现令人印象深刻，抹去了葡萄牙人被解雇带来的焦虑和混乱。曼联上赛季以32分的成绩排在第七位，比第三名的阿斯顿维拉少了9分。不过，接下来的赛季是检验卡里克能力的试金石，可能会暴露他的稚嫩，毕竟只有20场作为曼联经理的经历。在上赛季的17场比赛中，曼联只输了两场——分别以2-1负于纽卡斯尔和利兹，且仅丢18球。他让曼联难以被击败。不过，对负责中后卫职位的五名球员的更深入审视——边后卫努萨伊尔·马兹拉维、迪奥戈·达洛特和卢克·肖也能在这里发挥作用——提出了一些令人不安的问题。20岁的约罗和19岁的海文尚未超出潜力展示，必须在本赛季成长为脚踏实地的后卫。自2024年以5200万英镑从里尔加盟后，约罗已经出场66次，虽然是更资深的球员，但偶尔会犯错。经过两个赛季的期望，约罗的6尺3寸身材、快速的转身能力和冷静的风格将提升他的表现。身高6尺2寸的海文在2025年2月以名义费用从阿森纳加盟，上赛季在联赛中首发11场，技术、速度和更健壮的体格都是他的优势。他说：“我年轻，我必须耐心，尤其是在这个位置上。你不会看到很多19岁的小伙子每周都在踢。我知道这与我个人无关。我在等待我的机会。”33岁的马奎尔正好处于职业生涯的另一端。这位前英格兰后卫拥有巧妙和承诺，但速度单一，可能会遭到曝光。在世界杯中被托马斯·图赫尔排除在外的前曼联队长提供了领导能力，并且是2024年联赛杯夺冠的一部分，从而了解胜利的意义。在卡里克的带领下，他预期本赛季将与马丁内斯并肩开始比赛，尽管28岁的阿根廷国脚仍受伤困扰。在与西班牙的世界杯决赛中，他因肌肉问题被迫在上半场前退场，面对对哈镇的季前赛开启时的健身状况依然悬而未决。在2025年足总杯决赛中，帮助曼联以2-1击败曼城的表现后，佩普·瓜迪奥拉称他为“世界前五的中后卫”。但无论“屠夫”的价值如何，卡里克都不能依赖他保持健康。德利赫特的健壮情况可能令经理感到更担忧。这位26岁球员自11月30日以2-1战胜水晶宫以来没有再上场比赛，因背部受伤在5月终于接受了手术。手术后他表示：“自11月以来，我做了所有事情，在每次训练中都在努力，尝试每个选项，以便回到我热爱的足球场。”德利赫特渴望在赛季初期重返赛场，他曾为阿贾克斯、尤文图斯和拜仁慕尼黑赢得联赛冠军奖牌。然而，德利赫特、马奎尔、马丁内斯、约罗和海文的不确定性，加上俱乐部今夏招聘不够令人信服的表现，尤其与竞争对手相比，显得十分显著。曼城以1.16亿英镑签下伊利奥特·安德森，而切尔西（摩根·罗杰斯，1.17亿英镑）和托特纳姆（桑德罗·托纳利，1亿英镑，马特乌斯·费尔南德斯，8500万英镑）均进行了大额投资。相比之下，曼联的重要签约是29岁的尤里·蒂勒曼斯，他来自阿斯顿维拉，以及上赛季在切尔西仅获得11场首发的22岁安德烈·桑托斯。转会窗口还有五周时间，因此局势可能在9月1日发生显著变化。但目前，很难为卡里克的曼联鼓励建设一支合格的防线。