一位悉尼作家——我称她为瑞贝卡——在首次出版的动荡经历之后发誓不再写书。她使用笔名，因为有一天她可能会改变主意；以抱怨著称的小型澳大利亚出版行业通常不会对抱怨的作者表示欢迎。当瑞贝卡在校对她的处女作——一本由五大出版公司之一出版的非小说类书籍时，她发现一个关键章节被删减了。她说：“我以为这是个错误，想当然是被遗漏在他们发送的稿件中。”结果发现他们是故意删掉的，还以为我不会注意到。”这本书的提议封面艺术设置在一个国家，却 featured 了来自另一个国家的动物；当这本书发给编辑校对时，瑞贝卡收到的反馈问题“完全脱节”。关于狩猎的引用因为可能冒犯素食者而被质疑。首印中的重大错误滑过去了，需要在第二版中纠正，包括一个主要角色的名字在中间突然更改。“我以为出版商会处理这些事情，”瑞贝卡说。“感觉他们只是想推我出门，尽快出版这本书。”她的故事令人 alarm，却并非澳大利亚出版行业的个例，整体来看似乎全力以赴想尽快将书籍推向市场。一些作家，比如瑞贝卡，陷入了一个对他们毫无意义的生产计划。“总是有下一个截止日期逼近，”她说。“我感觉他们在逼我容忍这一切。”还有一些书籍急于上一条快车道，以利用圣诞销售或新闻周期——但没有多少书籍能比去年《蘑菇录音带》更快上市。埃琳·帕特森在七月被判定为谋杀有罪——正是同一个月，宣布海伦·加纳、克洛伊·霍普和萨拉·克拉斯诺斯坦正在撰写关于该审判的书籍。仅仅四个月后，《蘑菇录音带》出版。与许多追逐新闻周期的非小说类书籍一样，作者们可能花更多时间进行图书宣传而非写作。媒体对《蘑菇录音带》的关注不遗余力，发布数月后仍在书店显著展示——但大多数作者没有那么幸运，在竞争激烈的市场中努力让他们的书籍显现。珀斯的《新版书籍》艾伦·希尔多认为，拥挤市场的问题并不是新问题。“如果说有什么的话，我现在看到的书比以前略少……但我总是看到的书比我可以存储的多。我必须决定我想支持什么，以及我认为能卖什么。”奖项列表、BookTok和评论帮助他筛选到达的书籍，他和他的团队尽可能多地阅读，但不可能跟上所有书的节奏。他的印象是，因巨大的经济压力，尤其是对澳大利亚作家和所有在当地书籍行业工作的人来说，让“新和非凡的声音”获得突破变得更加困难。“行业被要求以更少的资源做更多的事情，并且要更快。”那些压力是多方面的。虽然“澳大利亚写作”组织为一个长期欠资助的行业提供了急需的支持，但印刷成本持续上涨，尽管书籍价格基本保持不变；难怪我们失去了那么多独立出版社。我们也失去了很多独立书店，它们无法与亚马逊和大折扣商店的价格竞争。行业内的知名人士，包括理查德·弗拉纳根，一直呼吁政府采取干预措施，采取在欧洲普遍存在的定价措施。在一个面临压力的行业中，产品往往被优先考虑，而非过程。我在澳大利亚作为评论家和编辑工作超过20年，从行业内人们的故事中，我听到他们被要求以更少的资源做更多的事情，并且要更快。据NielsenIQ BookData提供给《卫报》的数据显示，2024年的澳大利亚印刷书籍出版计划超过9400本——这个数字包括铁环装订书、自助出版书籍、教科书和重新发布的外国进口书籍，该书籍都有澳大利亚ISBN。它不包括自助出版的电子书，这是一个巨大的增长领域。根据Nielsen的数据，2024年的这个数字实际上比过去10年的平均水平下降了7%——但行业内几乎达成共识的是，我们仍然出版的书籍超过应有的数量，并且推出得如此之快，以至于澳大利亚文学的质量正在被侵蚀。与作者、奖项评审、评论家和编辑交谈，你会听到相同故事的不同版本：澳大利亚确实写出了和出版了许多精彩的书籍，但更多的书在市场上推出得太早。可能曾经是优秀图书的作品因此受损。