基明和比克奈尔写道：“粪便颗粒的出现，为深水提供了额外的有机碳及铁、氮和磷的来源。……在这种框架下，粪便颗粒显著增强了对海洋动物生命的支持，并可能支持了生物多样化和寒武纪生物量的增加。”这种化石粪便仍然包含着一个不幸三叶虫的残骸，约可追溯到5.2亿至5.06亿年前的澳大利亚。基明和比克奈尔 2026年《排便如何改变了世界》地球上最早的动物大多是生活在光照充足的海洋上层或海底最浅部分的简单生物。根据你询问的科学家不同，那些早期动物与海绵或水母相似。器官尚未发明，因此“吃”只是意味着等待 tiny particles of food，比如浮游生物或细菌，漂浮进入动物体内的唯一开口。然后，它的细胞会吞噬食物粒子并将其分解成其构成分子。这些早期动物释放回海洋的主要是它们细胞代谢的化学副产品，而大多数其他动物无法利用这些营养素。因此，深海大部分时间未被占据，因为它们没有提供足够的营养以维持动物的生存。消化道和粪便改变了一切。大约在5.8亿年前，一些动物开始进化出简单的器官。突然，这些动物可以吞下宏观的食物块，并在它们非常简单——但仍然革命性的！——肠道中消化它们，甚至可能真的让海绵感到震惊。这意味着动物可以一次性吃更多，以支持更复杂的身体，但这也意味着它们需要排出无法消化或吸收的部分。因此，粪便的出现就这样发生了。迄今为止，古生物学家已在全球约35个地点发现了寒武纪的化石粪便，时间范围从大约5.4亿到4.94亿年前。“它们的大小从微观到几厘米不等，包括诸如细长的、圆柱形的、椭圆形的、圆形的和‘爆炸’的粪便‘地毯’等形式，”基明和比克奈尔生动地写道。一些较大的化石粪便中含有壳或外骨骼的碎片，揭示了产生它们的生物的饮食习惯。所有这些化石粪便的大小和形状的巨大多样性表明，产生它们的动物也一定是多样的（尽管科学家们尚未成功匹配非常多的寒武纪化石动物与对应的化石粪便）。