当安迪·伯纳姆于7月20日去见国王，确认他将成为四年来英国国王的第四位首相时，他在唐宁街后面将有一份巨大的待办事项清单等着他。他不需要查尔斯国王提醒他，政府的首要职责是保卫国家。国际战略研究所（IISS）专家的最新披露表明，俄罗斯利用无人机对欧洲的北约基地进行间谍活动，这无疑突显出新首相来自基尔·斯塔默（Sir Keir Starmer）的大难题。北约盟国早已被警告，他们需要为2030年与俄罗斯的实际战争做好准备，这意味着英国需要现在就准备好应对克里姆林宫的威胁。安迪·伯纳姆的首要任务必须是国防（PA）。但是，基尔·斯塔默期待已久且反复推迟的国防改善计划（DIP）在专家看来，短缺了130亿英镑的所需资金，用于让英国军队做好准备。更糟的是，在可用的有限资金中，几乎50亿英镑仍然没有资金支持。约翰·希利（John Healey）和阿尔·卡恩斯（Al Carns）上个月因资助问题辞去国防秘书和武装部队部长职务，因而对于辞职决定感到完全得到证明。实际上，伯纳姆可能需要找到多达180亿英镑的资金，以使英国能够应对即将来临的威胁，并处理中东的巨大不稳定局势，以及普京在乌克兰的战争。更不用说在太平洋与中国可能发生的事情。此外，美国——无论唐纳德·特朗普是否在掌权——都在抛弃对欧洲的防御，要求欧洲盟国承担费用。在目前的情况下，英国国防支出占GDP的3.5%的目标似乎是一个遥不可及的梦想，但这仍然是承诺。然而，正如《独立报》所揭示的，迫使基尔·斯塔默下台并支持伯纳姆取而代之的政党左翼人士，如今正在警告他，不能动用福利资金来资助国防。斯塔默因未能适当资助国防而受到批评（国会电视）。这似乎意味着，如果伯纳姆尝试这样做，他将面临与去年夏天斯塔默因试图仅削减50亿英镑的福利开支而失去威信时相似的反弹和叛乱。因此，伯纳姆不仅需要在劳工党议员已经抱怨为了支付现行的DIP提案而取消道路项目之际，找到解决国防资金问题的方案——而且他必须发挥所有的领导才能来说服他的党没有其他选择。国防支出的问题在于它往往不受欢迎。因为它是一种保险政策，不能产生帮助赢得选票的结果——像新医院、新学校或道路改善。然而，当事情出错时——而保险政策不够好时——那将是一个彻底的灾难。有人已经开始将其与1930年代相提并论，当时温斯顿·丘吉尔呼吁斯坦利·鲍德温和内维尔·张伯伦再武装英国的呼声在那个年代的前半部分被充耳不闻。当时，政府试图处理1929年华尔街崩溃后经济危机的后果，同时面临对社会住房和公共健康与教育服务进行大量投资的压力。这意味着，当1939年与希特勒的纳粹德国爆发战争时，英国仅仅小心翼翼地避免了从法国撤退时的彻底灾难。历史的问题在于它有反复出现的恶习——再加上因类似原因导致的所有错误的重复。